Une partie du pont Francis Scott Key, à Baltimore (Maryland), aux États-Unis, s’est effondrée après qu’un cargo l’a heurté dans la nuit du lundi 25 au mardi 26 mars. Le navire s’est écrasé sur une jetée du pont long de 2,6 kilomètres. structure, puis a pris feu avant de couler. Plusieurs véhicules sont tombés à l’eau dans la rivière Patapsco. «Toutes les voies ont été fermées dans les deux sens en raison d’un incident sur le pont Key I-695. Le trafic est détourné »a publié la Maryland Transportation Authority https://twitter.com/TheMDTA/status/1772503686159159675.
Le porte-conteneurs a réussi à lancer un appel de détresse en amont, ce qui a permis de réduire le trafic routier sur le pont et de sauver des vies, a annoncé dans l’après-midi Wes Moore, le gouverneur de l’Etat du Maryland. “Nous pouvons confirmer que l’équipage a informé les autorités d’un problème d’alimentation électrique”il ajouta.
Peu après l’effondrement du pont, M. Moore https://twitter.com/GovWesMoore/status/1772565180246810711affirmant: « Nous travaillons avec une équipe multi-agences pour déployer rapidement les ressources fédérales de l’administration Biden. »
La suspension du transport maritime vers et depuis le port de Baltimore »a également été annoncé par un responsable du Maryland « jusqu’à nouvel ordre, mais le port reste ouvert au passage des camions ».
Le maire de Baltimore, Brandon Scott, et le directeur du comté, John Olszewski Jr., ont déclaré que des efforts de sauvetage étaient en cours. Lors d’une conférence de presse tenue vers 7 heures (midi à Paris), M. Scott, pour qui l’effondrement du pont représente « une tragédie inconcevable »dit : ” Nous devons penser aux familles et aux personnes touchées, aux personnes que nous devons rechercher, car c’est là-dessus que nous nous concentrons pour l’instant. » « Rien n’indique qu’il s’agissait d’un acte terroriste, qu’il s’agissait d’un acte délibéré »a déclaré Richard Worley, le chef de la police de Baltimore.
Véhicules détectés sous l’eau par sonar
Une personne a été transportée à l’hôpital à « un état très grave »a rapporté le chef des pompiers de Baltimore, James Wallace, tandis qu’un deuxième est sorti indemne de l’accident. «Nous recherchons sept personnes ou plus»a-t-il précisé. “Notre sonar a détecté la présence de véhicules dans l’eau”a également précisé James Wallace, qui a également souligné qu’il ne connaissait aucun “encore le numéro”.
« Nous savons que jusqu’à vingt personnes se trouvent actuellement dans le Patapsco, ainsi que plusieurs véhicules »a déclaré Kevin Cartwright, du service d’incendie de Baltimore, à la télévision CNN. « Notre objectif actuel est d’essayer de sauver et de récupérer ces personnes. » Il a ajouté qu’il était trop tôt pour savoir combien de personnes avaient été touchées, mais a déclaré que l’événement avait “de nombreuses victimes”.
M. Cartwright a également indiqué que les agences avaient reçu des appels au 911 vers 1h30 du matin (6h30 à Paris) signalant qu’un navire en provenance de Baltimore avait heurté une colonne du pont, provoquant son effondrement. Plusieurs véhicules se trouvaient sur le pont à ce moment-là, dont un de la taille d’un semi-remorque.
Il semble qu’il y ait « marchandises ou dispositifs de retenue suspendus au pont » qui créent du danger et de l’instabilité, a déclaré Cartwright, les intervenants d’urgence opérant avec prudence.
Aucun blessé parmi les membres d’équipage
Selon M. Cartwright, le cargo qui a heurté l’un des supports du pont était le Dalí. Un navire portant ce nom naviguait de Baltimore à Colombo, au Sri Lanka, selon Marine Traffic et Vessel Finder. Le porte-conteneurs battait pavillon singapourien, a rapporté la station de radio WTOP, citant Matthew West de la Garde côtière à Baltimore.
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Construit par le chantier naval coréen Hyundai en 2015, il mesure 300 mètres de long, 48 mètres de large, 24,8 mètres de haut et 15 mètres de tirant d’eau. Les réservoirs de Dalí peut contenir jusqu’à 8 344 mètres cubes de fioul, selon Marine Traffic. Il est assuré par la compagnie britannique Britannia.
Le navire appartient à la compagnie hongkongaise Grace Ocean. Le géant danois Maersk a confirmé qu’il transportait les marchandises de ses clients. “Nous sommes horrifiés par ce qui s’est passé à Baltimore et nous envoyons nos pensées aux personnes touchées”a écrit l’armateur dans un communiqué.
Les gestionnaires du navire ont déclaré mardi qu’il n’y avait eu aucun blessé parmi les membres de l’équipage. “Tous les membres de l’équipage, y compris les deux pilotes, ont été retrouvés et aucun blessé n’a été signalé”» a écrit Synergy Marine Group sur son site.
Habitué des voyages entre l’Asie et la côte Est des Etats-Unis, le Dalí avait traversé le canal de Panama le 13 mars avant de passer par les ports de New York, Norfolk et enfin Baltimore. Peu après sa mise à l’eau, en 2016, le navire avait provoqué un premier incident en heurtant un quai du port d’Anvers (Belgique), selon les sites Vessel Finder et Shipwrecklog.
