Les scientifiques européens du CERN vont commencer la construction d’un nouvel accélérateur de particules, dans l’espoir d’identifier enfin les « particules cachées » de l’Univers.
Les scientifiques du plus grand accélérateur de particules au monde disposeront d’un nouvel outil qui, selon les chercheurs, pourrait les aider à découvrir la face cachée de l’Univers.
L’Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN) va commencer la construction deun nouveau supercollisionneur, le « Future Circular Collider », qui sera 1 000 fois plus sensible aux particules dites « cachées » ou « fantômes » que les équipements actuels utilisés par l’organisation.
Les accélérateurs de particules permettent aux scientifiques de recréer les conditions du Big Bang, la théorie physique qui décrit l’apparition de l’Univers.
Dans ce nouvel appareil, les particules seront projetées contre une surface solide, et non plus les unes contre les autres comme dans les accélérateurs actuels.
Le collisionneur fait partie du projet SHiP (Search for Hidden Particles) du CERN, un projet en cours depuis dix ans qui étudiera certaines des particules les plus discrètes de l’espace.
Richard Jacobsson, physicien principal au CERN, déclare que ce projet pourrait constituer une « avancée considérable » qui redéfinirait la compréhension de la création de l’Univers.
« SHiP fait partie de ces expériences qui pourraient changer le paradigme scientifique et nous emmener dans un tout nouveau domaine de connaissances, non seulement sur notre Univers, mais aussi sur notre position dans celui-ci. »» déclare Richard Jacobsson lors d’une interview.
“La plupart des hypothèses que nous avons formulées jusqu’à présent pourraient être réévaluées”.
Selon le physicien, les scientifiques n’ont jamais pu détecter ce type de particule faute de disposer de la technologie appropriée.
Que sont les particules fantômes ?
Selon Richard Jacobsson, tout ce que nous pouvons voir à l’œil nu depuis l’espace, y compris les étoiles et les planètes, représente environ 5 % de la matière réelle de l’Univers..
Les 95 % restants se répartissent, selon les connaissances actuelles, entre environ 26 % de matière noire et 69 % d’énergie noire, selon le physicien.
Les scientifiques utilisent actuellement le « modèle standard », qui comprend 17 particules différentes, pour expliquer la composition de l’Univers.
En 2012, Des scientifiques du CERN ont découvert une nouvelle particule du modèle standard, le boson de Higgs, grâce au Grand collisionneur de hadronsune découverte qui leur valut le prix Nobel de physique un an plus tard.
Depuis, les tentatives visant à utiliser ce même collisionneur pour mesurer des particules cachées – qui pourraient également constituer la matière noire et l’énergie noire, mais ne font pas partie du modèle standard – se sont toutes soldées par un échec.
« La découverte du boson de Higgs a comblé un vide sans rien présager de nouveau »dit Richard Jacobsson.
« L’idée de ce projet est née presque par hasard, d’un partenariat entre des personnes de différents domaines qui souhaitaient explorer la physique sous un autre angle ».
Les particules « cachées » ou « fantômes » sont invisibles et ont des connexions physiques plus faibles que les particules déjà découvertes, ce qui les rend difficiles à détecter.
Le Grand collisionneur de hadrons du CERN peut détecter des particules jusqu’à un mètre du lieu de la collision, mais les particules cachées restent invisibles beaucoup plus longtemps avant de se révéler.
PUBLICITÉLes détecteurs du nouveau collisionneur du projet SHiP seront donc placé plus loin et produira plus de collisions sur un fond fixe pour rendre ces particules plus facilement identifiées.
La construction des nouvelles installations souterraines du SHiP débutera en 2026 et les premières expérimentations pourraient avoir lieu vers 2032.
Le futur collisionneur circulaire, quant à lui, sera mis en service dans le courant des années 2040, mais n’atteindra son plein potentiel qu’en 2070, selon les informations du BBC.
