Alexis Araújo (Créteil), itinéraire d’un surdoué qui a choisi… de rester en National 2

Après un exercice 2022/2023 remarquable, Alexis Araújo continue d’impressionner les coachs adverses. Dans un championnat serré et de plus en plus électrique, le capitaine de l’US Créteil-Lusitanos a inscrit un but et délivré quatre passes décisives en seize apparitions. Des statistiques qui ne lui conviennent pourtant pas. « Je sais qu’en termes de statistiques je pourrais être bien au-dessus. Nous ne devons pas abandonner. Je continue à travailler à l’entraînement, car c’est à l’entraînement qu’on prend confiance. Après, je ne m’inquiète pas car je suis un travailleur acharné. Je sais que cela reviendra grâce au travail. Mais j’espère le plus vite possible” confie le principal concerné.

Un constat également fait par son nouveau coéquipier depuis le début de la saison et ancien adversaire au niveau supérieur. « Il devrait frapper beaucoup plus au but. Il délivre beaucoup de passes décisives mais il ne marque pas assez. Je peux en témoigner, il a un très bon tir. Il est adroit devant le but mais il ne l’exploite pas assez » témoigne Mickaël Salamone, arrivé cet été comme gardien titulaire de l’équipe d’Ile-de-France. « Il pourrait nous gagner beaucoup plus de matches s’il tentait davantage sa chance. Je m’en fiche si vous préférez passer, marquer et nous faire gagner ! (Rires) Comme ça, on en parle davantage. Le football maintenant, c’est basé sur des statistiques » rappelle le dernier rempart franchi par le Paris-Saint-Germain.

“C’est lui qui se limite à ce niveau”

Et le gardien qui a joué au FC Annecy ou à l’Entente Sannois-Saint-Gratien connaissait déjà bien le joueur de 27 ans pour l’avoir notamment côtoyé en National. Ayant joué 65 fois en troisième division française, Mickaël Salamone a en effet joué à de nombreuses reprises contre son capitaine. « Quand j’étais en National, les coachs parlaient beaucoup de lui. Nous avons fait des séances vidéo uniquement sur lui. Il a un fort soutien et va très vite. Il a une qualité de passes et une vision du jeu. ‘un joueur de haut niveau. Bien au-dessus de ce niveau. Un niveau supérieur qui lui convenait parfaitement. “Ce n’est pas que je trouvais ça plus facile, mais c’était plus adapté à mon style de jeu je dirais” a reconnu le centenaire en National. Apparu également à 37 reprises en Ligue 2, Alexis Araujo a eu plusieurs touches dans les coulisses de l’élite française ces deux derniers étés. « J’ai un enfant d’un an maintenant, nous nous sentons plutôt bien ici avec ma famille. Je me sens vraiment bien au club, tout le monde me fait confiance. On me confie le brassard depuis la saison dernière. C « C’est un rôle important pour moi et qui me tient vraiment à cœur. J’aurais pu partir mais je me sens vraiment bien à Créteil » a tenu à expliquer le capitaine cristollien.

En fin de contrat à l’issue de la saison, le Portugais aurait cependant pu… ou aurait dû progresser à un niveau supérieur selon Mickaël Salamone. « Il n’a rien à faire en National 2. Je le lui ai déjà dit. C’est lui qui se limite à ce niveau. S’il le souhaite, il peut jouer à un niveau supérieur. C’est quelqu’un qui a eu pas mal d’offres» se souvient le gardien, conscient également de la popularité de son coéquipier et ancien casse-tête. « Après, c’est à lui de savoir ce qu’il veut faire. S’il veut rejouer plus haut ou se contenter de National 2. Mais je pense qu’il est ambitieux et qu’il veut revenir au sommet.

La saison prochaine en National avec l’USCL… ou pas

Et, force est de constater que les plus grands talents de la quatrième division continuent d’enflammer les divisions supérieures. Un destin qui ne devrait pas échapper à celui qui a déjà disputé plus de 140 matches en Ligue 2 et en National. « Il y a des discussions qui commencent. C’est sûr que je me pose des questions, comme tout joueur de football, mais je suis franchement fixé sur la fin de saison. Si malheureusement on n’arrive pas à revenir en arrière, il « faudra laisser de la place » admet le joueur passé par la catégorie U16 en Equipe de France Jeunes. « Même si Créteil n’a rien à faire à ce niveau-là. Après, je ne m’inquiète pas. Je sais gérer. Si mon avenir est à Créteil, je serais le plus heureux, sinon… ce sera ailleurs » . Un capitaine qui aura donc tout tenté, lors des deux dernières saisons, pour faire monter les Béliers au niveau National. Et, malgré un contrat qui tend vers la fin, Alexis Araújo est toujours « le premier touché quand les choses ne vont pas bien pour nous. On sent qu’il est concerné malgré tout même s’il n’a rien à faire en National 2. Malgré ça, il arrive toujours à bien faire” a ajouté l’un des cadres du vestiaire. « La flamme ne s’est pas éteinte » conclut Mickaël Salamone, à propos de son capitaine, « un gars respectable et respectable ».