quatorze ans plus tard, Arsenal retrouve les quarts de finale, accompagné du FC Barcelone

Deux grands noms du football européen, Arsenal et Barcelone, ont rejoint mardi 12 mars les quarts de finale de la Ligue des champions. Pour les Gunners, cette qualification a une saveur particulière après quatorze années de frustration dans la plus grande compétition de clubs européenne, marquée par sept éliminations consécutives en huitièmes de finale puis par sept ans d’absence.

Comme en 2010, date de son dernier quart de finale, Arsenal a renversé le FC Porto après s’être incliné (0-1) à l’aller, pour rejoindre le Top 8. Les Anglais ont forcé le verrou en s’imposant sur le même score, et finalement en s’imposant. après le suspense et les pénalités (4-2 tab). Ce match retour fut moins brillant qu’à l’époque de Samir Nasri et Nicklas Bendtner (5-0, après une défaite 1-2 à Porto), mais l’explosion de joie n’en fut pas moins forte au vu du scénario, tendu et indécis. .

Fort de l’avantage pris à l’aller, le FC Porto a joué à l’ancienne. Les joueurs de Sergio Conceiçao ont tout fait pour casser le rythme et l’ambiance, avec des remises en jeu retardées et des circuits de passes au ralenti derrière. Cela a considérablement agacé les supporters anglais et a produit l’effet escompté, d’abord, les Gunners s’épuisant en exerçant une pression constante, mais souvent trop peu utile.

Bukayo Saka a certainement réchauffé les gants de Diogo Costa (13^e) mais il faudra tout de même attendre près d’une demi-heure pour qu’Arsenal marque son deuxième but, réussi cette fois. Le capitaine des Gunners, Martin Odegaard, a utilisé son génie pour percer le dernier rideau défensif avec une passe sublime pour Leandro Trossard qui, d’un tir ras de terre, a réussi à tromper le gardien portugais (41e).^e1-0).

“On joue au foot pour ces moments-là”

Le passeur norvégien a bien failli enfiler la cape de super-héros en marquant à son tour (67e).^e), mais l’arbitre français Clément Turpin a sanctionné un tir de maillot très léger de Kai Havertz sur Pépé dans l’action menant au but.

De l’autre côté du terrain, les Dragons au maillot bleu et blanc n’ont fait que cracher des flammes que David Raya a éteintes sans crainte, avant de devenir le héros de la dernière séance en stoppant les penaltys des Brésiliens Wendell et Galeno. “Nous avons beaucoup travaillé sur les tirs au but cette année et tout le travail effectué par le gardien et l’entraîneur de l’équipe a payé”a souligné le gardien espagnol d’Arsenal.

Du côté des jeunes Gunners, Odegaard, Saka et les deux recrues stars de l’été, Havertz et Declan Rice, n’ont pas tremblé pour offrir à leurs supporters extatiques la nuit dont ils rêvaient depuis tant d’années.

“Nous jouons au football pour ces moments-là, j’ai la chance de jouer pour Arsenal, d’être en Ligue des champions et de me qualifier pour les quarts de finale. Nous allons juste profiter de la soirée.a ajouté David Raya.

La jeunesse de Barcelone

Dans l’autre match de la soirée, la jeunesse du FC Barcelone a également fait la différence. Une nouvelle fois soutenu par les talents de son centre de formation, le club catalan s’est qualifié pour les quarts de finale de la Ligue des champions pour la première fois depuis 2020 en battant Naples (3-1) après avoir ramené le match nul à l’aller (1- 1).

Décimé par les blessures, avec les absences de Gavi, Pedri, De Jong, Balde et Ferran Torres, le Barça a pu compter sur trois de ses pépites formées au club : Pau Cubarsi, 17 ans, Fermin Lopez, 20 ans et Lamine. Yamal, 16 ans.

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Le premier, défenseur central, a été impérial aux côtés d’Araujo en muselant l’avant-centre nigérian du Naples, Victor Osimhen, buteur à l’aller et systématiquement mis hors-jeu ou stoppé par le jeune Espagnol, élu homme du match pour sa première prestation européenne. Le second, titularisé au milieu, a donné le ton à son équipe avec une activité folle et des initiatives récompensées dès le 15.^e minute de jeu. Les internationaux espoirs espagnols ont fait preuve de sang-froid pour ouvrir le score sur un centre plat du pied droit de Raphinha (1-0). Il n’est imité que deux minutes plus tard par l’arrière portugais Joao Cancelo (2-0, 17e).^e), au terme d’un contre parfaitement mené par son compère Lamine Yamal, intenable sur son aile droite.

« On a beaucoup de talent, on a une équipe très jeune et c’est vrai qu’ils nous apportent beaucoup entre Lamine, Fermin, Cubarsi aussi qui est vraiment très prometteur… »a résumé, sur Canal+, le Français Jules Koundé, sorti vainqueur de son duel avec le phénomène géorgien Khvicha Kvaratskhelia.

Deux buts coup sur coup qui ont fait exploser le stade olympique de Montjuic – lieu temporaire pour les joueurs de Barcelone lors des travaux de modernisation du Camp Nou -, qui est devenu pour quelques instants le “cocotte minute” que Xavi réclamait.

Mais l’euphorie n’a duré que quelques minutes, avant que le Barça ne reprenne ses habitudes et laisse l’occasion aux Napolitains de se relancer, le défenseur kosovar Amir Rrahmani se retrouvant seul dans la surface pour ajuster Ter Stegen (2-1, 30e).^e). Le gardien allemand, heureusement vigilant sur sa ligne, s’est ensuite envolé pour dévier la tête de Politano au-dessus de sa barre et conserver l’avantage avant la pause (35e).^e).

Xavi très contrarié

Et comme les Blaugranas aiment se faire peur, ils ont tremblé tout au long de la seconde période alors qu’ils avaient le match en main, et ont frôlé la correction à la 80e.^e sur une tête de Lindstrom entrant, qui a failli toucher la cible. Jusqu’à l’arrivée de Sergi Roberto, héros inattendu de la remontée contre le Paris Saint-Germain (PSG) en 2017, et sorti du banc pour offrir le troisième but à Lewandowski après un joli une-deux avec Gündogan (3-1, 83e).^e).

“C’est l’un de mes meilleurs moments en tant qu’entraîneur du Barça” a déclaré l’entraîneur catalan Xavi, très contrarié après la qualification. « Il y a eu beaucoup de critiques injustes, on nous a traités de ‘clown de la Ligue des Champions’. Et maintenant, qu’est-ce qu’on fait ? » a-t-il déclaré à un journaliste lors d’une conférence de presse.

Barcelone va désormais pouvoir se mesurer à l’élite européenne pour savoir si cette qualification est synonyme d’un retour à la table des grands d’Europe, ou d’une simple formalité compte tenu des difficultés de son adversaire, méconnaissable septième de Serie A.

Il reste deux billets à prendre pour les quarts de finale après les qualifications du soir et celui, la semaine dernière, du PSG, du Bayern Munich, du Real Madrid, et du tenant du titre Manchester City. Mercredi, l’Inter Milan tentera de conserver son avance de buts face à l’Atletico Madrid (1-0), et le Borussia Dortmund aura l’avantage de jouer devant son public pour vaincre le PSV Eindhoven après le match nul obtenu à l’aller. Pays-Bas (1-1).