Il était évident que le rappeur Kendrick Lamar sortirait un album juste avant son probable sacre, fin janvier 2025, aux Grammy Awards, les prix de la musique américaine, où il compte sept nominations dont cinq pour une seule chanson, Pas comme nous, un morceau destiné à écraser son rival, le Canadien Drake, jugé trop pop, trop édulcoré. Il ne pouvait pas laisser ses fans affamés après ça piste de dissidence (chanson d’attaque) qui a battu tous les records d’écoute en ligne dans le monde. On pourrait aussi s’attendre à un nouveau projet pour février 2025, avant la mi-temps du Super Bowl, la finale du championnat de Football américain de la National Football League (NFL), où le gamin de Compton doit faire le show. Mais personne ne s’attendait à un sixième album aussi tôt.
Non content de déjouer tous les pronostics en publiant, dans l’après-midi du vendredi 22 novembre, GNXVéritable lettre d’amour à la Californie, le petit génie du rap, le seul à avoir remporté le prix Pulitzer, en 2018, a ajouté à la surprise générale douze titres dont onze coproduits par son acolyte Sounwave mais surtout par le très actif producteur View de pop, Jack Antonoff, à qui l’on doit les récents albums de Taylor Swift, Lana Del Rey et Sabrina Carpenter.
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Mais on parle très peu de pop dans ce disque qui débute avec les envolées de la chanteuse mexicaine Deyra Barrera, un mariachi que Lamar avait repéré lors d’un match des Dodgers, l’équipe de baseball de Los Angeles. Celle qui accompagne les guitaristes et trompettistes a été invitée à chanter en studio, sans savoir qu’elle se retrouverait à trois reprises sur ce disque : au début de l’album pour le terrible Peintures murales Wacced Outdans l’introduction de Réincarnéun titre dédié à Tupac Shakur, l’idole de Kendrick Lamar qui a lui-même rendu hommage à la communauté mexicaine dans sa chanson Vivre et mourir à Los Angeles., et en conclusion avec le titre Gloria.
Même les chansons les plus douces et les plus cool sont de véritables bombes R’n’B, destinées aux dancefloors underground comme Luther, en hommage au crooner Luther Vandross, décédé en 2005, en duo avec la chanteuse SZA ; Bleu Dodgerune ballade funk sur les autoroutes de Los Angeles que les membres des gangs de la ville joueront certainement sur les systèmes audio de leurs voitures ; Ou Coucouqui commence par un sample de soul des années 1970, Donnez-moi un coup de mainde Little Beaver, une de ces histoires marmonnées par les proxénètes de la ville, jouant avec les mots et leurs sons.
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