Herby Moreau connaissait tout le monde et son voisin à Montréal, mais peu de gens le connaissaient vraiment dans sa vie privée, lorsque les caméras s’éteignaient et que la fête se terminait.
Publié à 1h36
Mis à jour à 7h15
Son jardin secret, le prince des tapis rouges le protégeait jalousement. Dans son entourage, seule sa garde rapprochée savait qu’il était gravement malade depuis quatre ans. Herby Moreau, 56 ans, souffrait de myélome, une forme de cancer du sang qui affecte les cellules immunitaires de la moelle osseuse.
Il a subi plusieurs traitements et opérations pour ralentir la progression de la maladie, ce qui ne l’a pas empêché de sortir et d’assister à des événements sociaux, bien qu’à un rythme plus lent qu’il y a 20 ans.
Le chasseur d’étoiles est décédé dans son sommeil des suites de complications liées à son cancer. La famille proche d’Herby Moreau n’a toutefois pas confirmé cette information. Plusieurs de ses amis proches étaient encore sous le choc au lendemain de l’annonce de sa mort subite.
« Nous nous parlions chaque semaine et nous nous écrivions plusieurs fois par semaine. Nous nous sommes toujours dit que nous nous aimions avant de nous quitter. On n’a jamais oublié», se souvient Odile Morin, amie d’Herby Moreau depuis 26 ans.
« Herby est un père de famille. Sa plus grande fierté, c’est son fils Julien, qui vient d’avoir 19 ans”, raconte l’actrice Julie du Page, qui s’est liée d’amitié avec Herby Moreau à Paris au début des années 1990. L’apéritif a commencé chez Julie, rue Princesse, et la fête s’est poursuivie dans un lieu « in » – et top secret – que seul Herby connaissait, évidemment.
C’est probablement l’image qui a le plus marqué Herby Moreau, celle du type cool et souriant, ami des plus grandes stars, roi de la jet set, connecté à la meilleure Source, toujours posté au bon endroit et toujours armé de son appareil photo, qu’il n’a jamais lâché. Lorsque le chic Herby s’est présenté à un événement, nous savions que c’était l’endroit le plus branché du moment.
Au milieu des années 1990, Herby parcourait le boulevard Saint-Laurent, dans le quartier autrefois glamour entre la rue Sherbrooke et l’avenue des Pins. Le Di Salvio, le Business, le Buonanotte, le Shed Café ou le Globe, Herby Moreau et son entourage incarnaient l’effervescence et l’insouciance de la vie nocturne de cette époque enfumée et gorgée de Black Label.
Il a ensuite migré vers le Vieux-Montréal, avant que ce quartier ne devienne populaire, évidemment, et qu’il était impossible de sortir au Garde-Manger ou à Philémon de Chuck Hughes sans le rencontrer.
Et Herby emmenait souvent la fête chez lui, sur la rue Saint-Paul, dans son appartement rempli de livres de photographies, un appartement qu’il a vendu il y a quelques années pour déménager dans le même immeuble de Griffintown que son ex-compagne Sarah, avec qui partageait garde de leur fils Julien.
En tant que reporter et animateur, Herby Moreau a injecté énormément de rigueur et d’énergie dans son travail. A Cannes ou à Hollywood, il n’a jamais eu l’air stressé, même devant les plus grands noms du showbiz (il les a tous rencontrés et s’y était préparé).
C’était un compétiteur féroce qui ne reculait devant rien pour percer. C’était aussi un homme cultivé et curieux, qui ne s’intéressait pas seulement aux potins et qui a ouvert la voie à plusieurs membres des communautés culturelles vers le petit écran québécois.
Et même lorsqu’il officiait pour Système stellaire à TVA avec son micro rétro argenté, le public l’appelait encore le gars de Éclair de TQS. Les années Éclair d’Herby furent les plus marquants. Le micro jaune omniprésent, les tapis rouges bondés, les interventions live fébriles, les selfies avec les stars, la programmation culturelle quotidienne de TQS diffusée dans les parterres de MusiquePlus et alimentait une industrie culturelle qui n’a plus du tout la même force aujourd’hui.
Cet âge d’or des avant-premières médiatiques et des réceptions VIP n’existe pratiquement plus et Herby Moreau a eu du mal à se réinventer autrement qu’en patrouilleur de tapis rouge. Ce qui l’a propulsé au sommet l’a aussi enfermé dans une boîte spécifique, dont il n’a pas pu s’extirper.
Loin de la télévision traditionnelle, où ses tentatives de retour n’ont pas fonctionné, Herby Moreau a continué d’alimenter ses réseaux sociaux, notamment son compte Instagram. Il y a trois semaines, il assistait à la première médiatique de Roch Voisine à la salle Wilfrid-Pelletier de la Place des Arts. Le 15 octobre, il a marqué les 19 ans de son fils en publiant un carrousel de photos de famille émouvantes.
Publiquement, Herby Moreau n’a jamais parlé de son état de santé ni de son diagnostic. Malgré sa personnalité extravertie, Herby restait un homme mystérieux et privé, qui avait ses côtés sombres. Je l’ai souvent côtoyé au cours des 20 dernières années et je n’ai pas l’impression de vraiment le connaître.
L’adage dit que tout ce qui brille n’est pas or, et cela vaut aussi pour les chasseurs d’étoiles, habitués à briller sous les projecteurs.
