La saison 2024, à la fois la pire et la meilleure pour Quartararo

Alors que l’heure du lever de rideau approche, certains pilotes ne sont pas mécontents d’arriver au terme de cette saison MotoGP. Fabio Quartararo en fait partie, même s’il estime qu’il a probablement fait mieux que jamais depuis qu’il a rejoint la catégorie il y a six ans.

Lorsqu’on lui demande, à la veille du dernier Grand Prix, où il le voit cette saison, le pilote Yamaha résume parfaitement son état d’esprit : « En termes de pilotage et par rapport au travail effectué avec l’équipe, je pense que c’est le meilleur. En termes de résultats, c’est clairement le pire.

Actuellement 13ème au classement général, le champion du monde 2021 sait qu’il affichera son plus faible score à l’issue de cette campagne, avec une moyenne qui, à ce jour, ne dépasse pas 5,7 points marqués par week-end. L’année dernière, alors que Yamaha traversait déjà une année difficile et que Quartararo avait glissé à la dixième place du championnat, sa moyenne personnelle était encore de 8,6 points par Grand Prix.

« Sans ces concessions, cela aurait été un désastre » observe le Français, sept fois classé dans le top 10. S’il concède que ce nouveau système a été d’une grande aide, il manquait cependant à Yamaha une autre aide : « Ce qui lui manquait, ce sont les pilotes. Nous n’en avons que deux, Cal [Crutchlow] est blessé au bras, nous n’avons pas de pilote d’essai… Nous étions tous seuls, en gros. C’était pour moi le plus gros problème de cette année. Mais l’année prochaine, [on aura] une autre équipe d’usine et une équipe d’essais qui s’agrandit un peu.

C’est sans doute vers le positif que veut viser Quartararo, dopé par les évolutions réalisées grâce à ces concessions et par ses récentes performances. « Je pense que le chemin que nous avons parcouru depuis Misano 2 est bien meilleur. On voit que les résultats ne sont pas formidables, mais au moins ça se développe petit à petit. Nous n’avons manqué qu’une seule Q2 depuis Misano 1, donc les progrès sont là et je pense que l’année prochaine, ils seront encore plus rapides.

Il se souvient de la façon dont il « j’ai appris à rester calme et à améliorer le vélo du mieux possible », et sait qu’il a emmagasiné de précieuses leçons. « Bien sûr, il y a des moments où, au fond, on se met vraiment en colère mais cela ne dure pas très longtemps. D’un autre côté, je pense que la façon dont nous avons travaillé cette année a été excellente. Évidemment, je m’attendais à ce que les progrès soient beaucoup plus rapides, mais nous avons trouvé le bon chemin et je pense que, personnellement, dans ma circonscription, j’arrive vraiment à faire quelque chose de plus. Je pense que c’est dans les moments. difficile d’apprendre vraiment.

« En ce qui concerne le projet, nous avons énormément grandi depuis le début de la saison jusqu’à maintenant » poursuit le pilote Yamaha. «Je m’attendais à ce que les changements soient un peu plus rapides. Par contre, juste esthétiquement, on voit que la moto a complètement changé depuis le Qatar, et même au niveau du pilotage, je pense qu’on a fait un très gros pas en avant Même si au niveau des résultats on ne voit pas vraiment ça, lors des deux dernières courses je me suis qualifié sixième en Thaïlande en Malaisie on a fait P5 en qualifications et P6 en course, c’est déjà bien mieux. Je pense donc que nous sommes en train d’avancer de plus en plus.

« Plus de regards mardi que sur la course »

Même s’il vient de remporter deux Grands Prix effectivement réussis, Fabio Quartararo n’a pas vraiment d’objectif pour celui qui se profile, à part « accès au T2 demain ». « Les deux derniers [courses]c’était mieux. Nous allons essayer de poursuivre un peu cette dynamique. Après, c’est sûr que j’ai plus les yeux sur mardi que sur la course pour le moment”, il admet.

Mardi, l’attend le premier test de l’intersaison, une étape importante pour aborder 2025, à la fois avec les développements réalisés par les ingénieurs et l’arrivée dans le groupe Yamaha de l’équipe Pramac Racing. « Il y a beaucoup de choses à faire. Il y a aussi une nouvelle équipe qui démarre, nous avons pas mal de choses à essayer, donc j’espère vraiment qu’on aura un peu de positif sur ce test.

“J’ai hâte de voir le projet à notre arrivée à Buriram, de voir un peu du vélo que nous aurons pour l’année prochaine”, ajoute Quartararo, qui reste concentré. “Je me sens bien. Évidemment, j’ai hâte que la saison se termine car, quand on se bat pour le championnat ou pour les victoires et les podiums, la saison passe beaucoup plus vite. Mais quand on obtient le genre de résultats que nous avons fait cette année, nous ne rentrons pas chez nous vraiment heureux.

« Même si on sait qu’on a fait du bon travail d’une certaine manière, quand on rentre avec une 11e ou 12e place, ce n’est pas fantastique. Mais je pense que nous avons très bien travaillé et l’énergie est là, je vais me donner à 100 % jusqu’au dernier tour mardi, et ensuite je me reposerai un peu.