Durant la trêve estivale du MotoGP cette saison, Johann Zarco avait un programme très différent de celui des autres pilotes. Entre les Grands Prix d’Allemagne et de Grande-Bretagne, le Français a fait escale au Japon pour disputer les Suzuka 8H avec Honda. Le Français a ainsi aidé le constructeur japonais à remporter une 30e victoire historique, avec Takumi Takahashi et Teppei Naggoe comme équipiers. Une expérience qu’il pourrait revivre l’année prochaine.
Six mois après le triomphe historique de Honda au Japon, on oublierait presque que Johann Zarco n’a pas terminé l’année sans victoire. En MotoGP, la campagne a été éprouvante, mais en Endurance, la seule participation du Français à une épreuve l’a vu monter sur la plus haute marche du podium.
Ce week-end, Honda a honoré ses pilotes de tous les programmes de compétition à Tokyo, lors d’un festival de deux jours, durant lequel tous ses pilotes MotoGP étaient présents. L’occasion pour ces derniers de retracer leur parcours en 2024, mais aussi d’afficher leurs ambitions pour 2025.
Johann Zarco, de son côté, a surpris l’assemblée en annonçant son possible retour à Suzuka cet été. Une nouvelle qui a de quoi ravir les Japonais présents sur place. « C’était vraiment une expérience formidable. Nous voyons que nous pouvons le faire l’année prochaine et nous essayons de l’organiser, car c’est un endroit formidable pour courir. »
« Je suis heureux d’être ici au Japon. Seulement pour deux jours, mais c’est bien, poursuit le Français. J’ai vraiment aimé le Suzuka 8H. J’ai fait un test avant la course, pour découvrir la piste. C’était incroyable. Mais je me suis senti beaucoup plus à l’aise pendant la semaine de course. J’ai aimé faire équipe avec Takumi et Teppei. Nous n’avons pas beaucoup parlé, mais vous n’êtes pas obligé de parler beaucoup parce que vous ressentez les mêmes choses et avez les mêmes objectifs. Au final, c’était ma seule victoire de l’année. »
Le calendrier MotoGP n’est pas le seul à permettre aux pilotes de se libérer du - pour participer aux Suzuka 8H 2025, Johann Zarco anticipe cependant plus de contraintes que cette année. ” Comme le dit Iker [Lecuona] Je l’ai dit, avec le calendrier MotoGP, nous avons la possibilité de le faire. Donc ce serait cool. Nous devons d’abord trouver le - d’organiser un test. Mais cette saison, Honda aura plus de choix, car des pilotes Superbike sont également disponibles. »
©Michelin
Malgré tout, sa relation avec l’usine n’a fait que s’améliorer depuis son triomphe, et l’envie de remettre son titre en jeu face à d’autres marques dont les machines et les équipages ne cessent de s’améliorer est présente.
« Nous avons vu en 2024 qu’il y avait de nouveaux adversaires qui arrivaient très forts. Les Yamaha sont toujours très fortes. Mais il y a aussi les Ducati, qui peuvent être très rapides,
ajoute Johann Zarco. Donc en 2025, nous avons besoin du meilleur trio de pilotes. Nous avons été très réguliers cette saison, avec Takumi et Teppei. En 2025, il faudra trouver quelque chose de plus pour être meilleur et retrouver la victoire. Sur le plan technique, le design de la moto Honda nous donne un avantage, et nous devons l’exploiter pour remporter la victoire en 2025. »
À l’avenir, Johann Zarco envisage même de participer aux courses d’endurance les plus prestigieuses du continent européen. « C’était important dans ces - difficiles en MotoGP de connaître la gloire en Endurance. J’avais 8 heures pour découvrir, mais peut-être plus tard, en France, j’aurai le plaisir de rouler 24 heures. Ou inviter Takumi à faire les 24 heures serait cool. »
