Cette année, Honda a grandement fait évoluer son équipe Test, en recrutant deux des trois pilotes retraités après le Grand Prix de Barcelone pour les aider à développer leur projet. Des efforts jugés essentiels par Joan Mir, quelque peu épuisé d’avoir assumé ce rôle, en même temps que celui de pilote d’usine, en 2024.
Depuis la fin de la saison 2024, Takaaki Nakagami et Aleix Espargaro font partie de l’équipe de pilotes d’essais HRC. Deux signatures importantes pour le constructeur japonais, qui ne ménage aucun effort pour se remettre sur les rails, et qui, pour cela, doit profiter au maximum du système de concession constructeur dont il bénéficie.
Usine de rang D, comme Yamaha, Honda n’a pas suffisamment profité du système repensé à l’aube de la saison 2024 selon Joan Mir. L’Espagnol estime même que les concessions n’ont en rien impacté la progression de Honda lors des vingt manches qui ont constitué la campagne 2024.
« Bonne question. Cette année, [nous serions] probablement au même endroit que nous [sans les concessions],
a confié Joan Mir à Barcelone, lorsqu’on lui a demandé de faire le point sur la saison de Honda. Ils nous aident pour les prochains. Mais à court terme, ils ne nous apportent aucun avantage. Nous le voyons dans les résultats. Nous devons trouver un moyen de produire des pièces qui nous rendent plus rapides. Pour le moment, nous ne pouvons pas les obtenir. »
Il faut cependant souligner que la situation du constructeur japonais a beaucoup changé, entre les premières étapes de la saison 2024 et les dernières. Si le n°36 a l’impression que les choses n’avancent pas assez vite, c’est aussi parce qu’il juge que les rôles ont été mal répartis.
©HRC
Les concessions constructeurs permettent à Yamaha et Honda de faire rouler tous leurs pilotes lors d’essais privés. Le coéquipier de Luca Marini regrette cependant quelque peu d’avoir poursuivi les séances d’essais pour Honda. Il estime que son rôle de pilote régulier ne devrait pas l’amener à boucler autant de tours entre deux Grands Prix.
“Vous savez, le fait que les pilotes d’usine puissent tester davantage, je ne pense pas que ce soit un avantage, continue-t-il.
Si le vélo était meilleur, je serais plus rapide. C’est pour cela que nous faisons des tests. Mais on va tenter quelque chose, on passe une journée là-bas, sans aucun repos psychologique. Et donc nous avons des courses, des tests, des courses, des tests, et c’est peut-être pire. Nous avons renforcé l’équipe d’essais, et nous devons la mettre à profit, pour avoir une bonne base de ce que nous pouvons essayer lors des GP. Ensuite, nous pourrons voir si c’est mieux. »
Il espère donc avoir plus de temps libre entre les week-ends de compétition en 2025, puisque Takaaki Nakagami et Aleix Espargaro se concentreront davantage sur cette partie du travail pour Honda.
« Nous devons réorganiser un peu les choses pour l’année prochaine. C’est déjà fait. L’équipe de test n’était pas suffisante. Nous n’avions qu’un seul pilote d’essai. Honnêtement, l’infrastructure de l’équipe de test pourrait être considérablement améliorée. Nous l’avons fait et je pense que pour l’année prochaine, ce sera d’une grande aide” a conclu Joan Mir.
