« J’ai beaucoup grandi. » Battu à l’arrivée l’an dernier, l’Espagnol Jorge Martin, le mieux placé pour le titre, a l’occasion de prendre sa revanche sur Francesco Bagnaia en championnat du monde, ce week-end lors du Grand Prix de Malaisie, avant-dernière manche de la saison.
Le pilote Ducati-Pramac doit gagner 21 points de plus que le double tenant du titre italien (Ducati) pour valider son premier sacre. Cela s’est produit trois fois cette saison, mais toujours suite à des chutes ou à un problème mécanique qui ont poussé « Pecco » à l’abandon.
A deux GP de la fin, le paddock sera toujours aux aguets du moindre aléa de course, qui pourrait être fatal à l’un des deux prétendants. La semaine dernière, aucun des deux pilotes n’a chuté sous la pluie en Thaïlande.
“Je suis plus mature”
Martin a promis que l’erreur ne viendrait pas de lui. “J’ai grandi, je suis plus mature”a-t-il assuré. En 2023, le Madrilène, réputé pour son style agressif sur piste, a cédé le titre à son rival italien, au tempérament réputé détendu, en toute fin de saison. «J’étais trop nerveux. […] L’année dernière, j’ai perdu et rien ne m’est arrivé. Ce n’est pas la fin du monde. »» a philosophe le pilote Ducati-Pramac.
Assis à ses côtés en conférence de presse, Bagnaia a admis que son adversaire pouvait se permettre d’être plus ” calme “. L’Italien est obligé de prendre plus de risques et de compter sur un échec de l’Espagnol s’il veut remporter un troisième titre consécutif, ce que seuls les légendes Valentino Rossi et Marc Marquez ont remporté au 21.e siècle.
La semaine dernière, il a remporté le GP devant Martin, et a repris trois points (17 à jouer), mais un tel scénario en Malaisie ne le satisferait pas. « Il va falloir rattraper plus de pointsa-t-il assuré. Il s’agit d’une situation critique. Il faut être le plus rapide, et aussi éviter de faire des erreurs. »
Si Martin n’est pas sacré en Malaisie, tout se jouera lors du dernier GP de la saison, comme en 2022 et 2023. Et ce ne sera pas à Valence du 15 au 17 novembre, suite aux inondations meurtrières qui ont touché le sud de l’Espagne, annoncé ce vendredi 1est Novembre le promoteur du championnat. Un nouveau circuit sera annoncé prochainement pour accueillir la dernière course de la saison à une date qui sera également précisée ultérieurement.
Andrea Iannone revient
En Malaisie, ancien jardin de Sebastian Vettel, quatre fois vainqueur lors de la venue de la Formule 1 à Sepang, le retour d’un vétéran a aussi alimenté les discussions.
Andrea Iannone disputera les deux dernières courses avec Ducati-VR46, à la place de Fabio Di Giannantonio, laissé au repos pour une opération à l’épaule. L’Italien de 35 ans, engagé en Superbike cette année, n’a plus couru dans la catégorie reine depuis sa suspension pour dopage en 2019. «Je ne sais pas à quoi m’attendre. Le vélo a beaucoup changé. Le plus important c’est de s’amuser”dit-il avec un grand sourire.
Côté français, Fabio Quartararo (Yamaha), qui disposera d’un nouveau moteur plus puissant, a déclaré se diriger vers l’inconnu. « Il est difficile de savoir à quoi s’attendre. Nous ne sommes pas en mesure de réfléchir à un résultat précis”» a déclaré le Niçois. Johann Zarco (Honda-LCR) espère confirmer son 8e place au GP de Thaïlande, son meilleur classement de la saison.
Qualifications ce samedi 2 novembre à 3h45 et sprint à 8h, sur Canal+ Sport 360. Grand Prix ce dimanche 3 novembre à 8h, sur Canal+.
