Violette Dorange, baisse des abandons… La présidente de la classe Imoca fait le point sur ce Vendée Globe 2024

Antoine Mermod, le président de la classe Imoca pendant huit ansa accepté de dresser un premier bilan de ce Vendée Globe version 2024-2025.

Le phénomène Violette Dorange, la revanche de Charlie Dalin, le retour de Sébastien Simon et la baisse du taux d’abandon scolaire… Il a répondu à toutes les questions du Journal de sable.

Journal des Sables : Etes-vous surpris que Charlie Dalin arrive si tôt ?

Antoine Mermod : Oui et non. Oui car pour le dernier Vendée Globe c’était 78 jours. Et puis on sait que sur un Vendée Globe, la météo peut aller dans un sens ou dans l’autre. Ici, il s’avère que la météo a été plutôt favorable au groupe des trois leaders. Et non, car intrinsèquement, si l’on compare au bateau d’Armel Le Cléac’h en 2016, les bateaux ont un gain de performance de 10 à 15 % depuis trois ou quatre ans. Nous savions que cette performance était réalisable. Les skippers ont été plus que à la hauteur.

Les abandons semblent diminuer, pouvez-vous confirmer ?

Il y a un premier point : la course n’est pas terminée, il est donc encore difficile de tirer des conclusions. La dernière partie de la course peut être extrêmement exigeante. On touche du bois pour que tout se passe bien. Après, c’est vrai qu’en général, toutes les équipes et la classe Imoca, on travaille beaucoup pour essayer de fiabiliser les bateaux. Depuis trois ans, nous avons organisé beaucoup de courses, les skippers et les équipes ont été beaucoup challengés. Cela a permis de « déboguer » les points qui pourraient être critiques. Et autre point assez positif qu’il y a eu entre ces quatre dernières années : c’est le fait de pouvoir faire le tour du monde en équipage entre deux Vendée Globes, avec The Ocean Race. Cela a permis d’utiliser ce type de bateau à pleine vitesse sur un parcours identique. Cela nous a permis de mieux comprendre et utiliser les bateaux. Nous étions tous d’accord sur le fait que nous avions bien préparé cette course. Pour le moment, nous sommes plutôt à un taux d’abandon faible.

Quels sentiments ressentez-vous lorsque la première personne franchit la ligne d’arrivée ?

Comme toujours, j’ai remis ma casquette de fan, je suis super contente comme tout le monde. Cela reste un défi unique et exceptionnel. Cette année, nous avons un très, très bon gagnant. C’est vrai qu’il y a quatre ans, il avait franchi la ligne en tête, mais maintenant il est vraiment le vainqueur de la course, je suis très content pour lui !

Était-ce votre préféré ?

Très franchement, nous travaillons pour l’ensemble de la flotte. Le but est que chacun trouve son histoire, son projet et se dépasse. L’objectif est que tout le monde arrive heureux aux Sables-d’Olonne. Je n’avais pas de favori particulier, mais je suis très content pour lui.

Un petit mot sur Sébastien Simon, qui réalise une très bonne course ?

On peut même dire un grand mot sur Sébastien Simon. Il y a un an, lors d’une des dernières courses qualificatives, il avait démâté et s’était blessé assez grièvement. Il avait passé tout l’hiver à préparer son bateau avec une minerve. Quand nous sommes arrivés en mars et que nous avons dû repartir pour deux transatlantiques, nous nous sommes dit qu’il avait beaucoup de courage, car il n’était pas à 100 %. Au final, tout s’est bien passé. Et c’est un champion, on le sait depuis longtemps. Le fait que ce Vendée Globe se passe bien pour lui, je pense que c’est une belle histoire et c’est bien mérité.

Enfin, quelques mots également sur le phénomène Violette Dorange ?

C’est une personne exceptionnelle. Il y a un an, nous étions en Martinique, elle prenait le départ de « Retour à la Base », sa première course en solitaire. Il y avait beaucoup d’appréhension. On a vu qu’elle faisait une très bonne course et qu’elle gagnait en confiance. Elle fait un super travail sur ce Vendée Globe. En effet, avoir des skippers qui plaisent aux fans, c’est bien pour tout le monde. Personnellement, j’ai beaucoup aimé l’écouter et la suivre. Avec son regard neuf.

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