L’artiste visuel et activiste canadien Joe Average est décédé

L’artiste visuel et activiste canadien Joe Average est décédé le 24 décembre à l’âge de 67 ans.

Son décès, dont les causes n’ont pas été immédiatement dévoilées, a été annoncé vendredi sur les réseaux sociaux. La nouvelle a rapidement déclenché un flot d’hommages de la part des groupes de défense des droits LGBTQ+ de Colombie-Britannique.

Basé à Vancouver, Brock David Tebbutt, de son nom de naissance, était un militant de longue date contre le sida, dont il souffrait depuis l’âge de 27 ans. À l’époque, son médecin ne lui donnait que six mois à vivre.

Pris par l’urgence de vivre, il crée alors ses premières œuvres au fusain compressé, signées Joe Average.

La seule chose que j’ai faite à l’époque et qui a suscité un quelconque intérêt, ce sont les gribouillages que je faisais dans mes cahiers. Alors je me suis dit : je vais mettre ça sur un gros papier pour voir si je peux vendre ce truc» confiait-il l’an dernier en entrevue à -, le rire dans la voix.

À sa grande surprise, sa première exposition fut un succès. Il décide alors de se consacrer à sa pratique artistique, développant rapidement un style qui lui est propre.

Son choix de couleurs vives, la qualité de ses traits et l’effet vitrail de ses toiles lui ont permis de devenir l’un des artistes les plus appréciés du pays. Son travail a rapidement acquis une reconnaissance locale, nationale et internationale.

A l’approche du 11^e Conférence internationale sur le sida, qui devait se tenir à Vancouver en 1996, Joe Average était responsable de la création de l’affiche officielle de l’événement. L’ouvrage intitulé Un monde, un espoir marquera les esprits.

Ce tableau m’a rendu célèbre et c’est pourquoi je dirais que c’est probablement mon tableau préférédirait-il bien plus tard.

Pourtant, le peintre autodidacte a longtemps souffert du syndrome de l’imposteur, honteux de n’avoir aucune formation en beaux-arts.

Joe Average a arrêté de peindre au tournant des années 2000, en raison de sa vue et de sa santé déclinante. Il souffrait notamment de lipodystrophie, un des effets secondaires des thérapies contre VIH (trithérapie).

Un militant de longue date

Tout au long de sa carrière, Joe Average a soutenu plusieurs organismes de bienfaisance de Vancouver tout en défendant les droits de la communauté LGBTQ+. Il a également été grand maréchal du défilé de la Gay Pride à Vancouver en 2006.

Joe Average a reçu l’Ordre du Canada plus tôt en décembre lors d’une cérémonie à Ottawa en présence de la gouverneure générale Mary Simon. Cette distinction vise à souligner la contribution extraordinaire des citoyens vers leur pays.

Trois ans plus tôt, le Vancouvérois avait reçu l’Ordre de la Colombie-Britannique, la plus haute distinction décernée par la province.

Avec les informations de Monia Blanchet