Wout Van Aert, qui avait renoncé, pour cause de maladie, à disputer lundi le cross-country de Mol, fera sa rentrée vendredi à Loenhout en Belgique où il affrontera immédiatement son grand rival, le Néerlandais Mathieu Van der Poel. , selon l’entourage du coureur cité mercredi par la télévision Sporza.
« Par pur amour de ce sport »
Le Belge, qui souffrait de problèmes intestinaux, a repris l’entraînement. Selon ses données sur le site Strava, il a effectué mardi un road trip de 131 kilomètres dans la région anversoise. Et dimanche matin, il s’est testé dans les champs labourés pendant 45 minutes. Le triple champion du monde de la discipline (2016 à 2018) aura fort à faire vendredi puisque Van der Poel s’est montré impressionnant lors de ses deux premières courses de cross cette saison, en Coupe du monde dimanche à Zonhoven et au Superprestige de Mol lundi.
Contrairement au Néerlandais qui ambitionne d’égaler le record de sept titres de champion du monde d’Erik De Vlaeminck le 2 février à Liévin en France, Van Aert roulera cet hiver sans objectif particulier, privilégiant la préparation de la saison sur route.
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« Le cyclo-cross reste mon premier amour. J’aime revenir chaque hiver… (Mais) ce sera par pur amour de ce sport, avec des ambitions modestes”» a-t-il déclaré il y a quelques semaines en annonçant un programme réduit à six courses (contre douze pour « VDP »).
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