une légende du club voulait prolonger, le club sans solution malgré l’accord d’O’Gara

Une triste fin pour Tawera Kerr-Barlow. Arrivé en 2017 en provenance des Chiefs, le demi de mêlée a joué un rôle majeur dans la montée en puissance du Stade Rochelais. Elément clé du doublé Champions Cup en 2022 et 2023, le champion du monde néo-zélandais va changer d’air en fin de saison. En fin de contrat, Kerr-Barlow aurait souhaité poursuivre l’aventure avec le club maritime mais rejoindra finalement le Stade Français, comme il l’a confié à L’équipe : « Je n’avais aucun contrôle, la décision était prise et j’avais besoin d’un travail. C’est difficile, j’ai passé de belles années ici. Mais j’ai trouvé une belle opportunité. On oublie parfois que le rugby est un business. C’en est un. L’esprit du rugby et celui des affaires sont différents.

«Nous n’avions pas l’argent pour»

En effet, le Stade Rochelais aurait souhaité conserver son numéro 9 mais a dû se résoudre à le laisser partir, faute de place dans le plafond salarial. Il faut dire que les Maritimes accueilleront Nolann Le Garrec la saison prochaine. Un crève-cœur que regrette Ronan O’Gara : « Un Nolann Le Garrec, ça n’arrive pas à chaque saison. J’aurais aimé avoir les deux dans le groupe mais nous n’avions pas l’argent. La Rochelle a décidé de miser sur l’avenir et tentera d’offrir une belle finition à son demi de mêlée.

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