Helena Costa, la femme qui brise les codes du football masculin

Il y a 10 ans, elle était la première femme susceptible d’entraîner une équipe professionnelle masculine lorsque Clermont (L2) a fait le pari sur elle. Mais à l’époque, l’annonce avait été suivie du renoncement d’Helena Costa. « Le directeur technique de l’époque (Olivier Chavanon) ne m’a pas rendu la vie facile. Il m’avait un peu bloqué, boycotté, dirais-je. On m’a manqué de respect. Cette expérience a été très difficile à vivre »retrace celui qui a mis fin à sa collaboration avec le CF63 seulement un mois après son arrivée. Si cet épisode a pu avoir une influence néfaste sur la suite de sa carrière, la quadragénaire a su prendre le taureau par les cornes pour rebondir. “C’est du passé”elle sourit, sans rancune. Et par la force des choses, sa trajectoire lui donne aujourd’hui raison, tout comme son représentant Nabil Hantout.

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En 10 ans, Helena Costa a vécu des moments de gloire que la petite gamine d’Alhandra n’aurait sûrement jamais soupçonné, comme ce sacre en Ligue Europa avec l’Eintracht Francfort, en 2022, point d’orgue de sa carrière. « Il est difficile de se souvenir d’un seul moment fort de ma carrière. Il y a ma première expérience en tant qu’entraîneur, la première en tant que professionnel en tant qu’entraîneur du Qatar, et évidemment le titre de Ligue Europa à Francfort contre les Glasgow Rangers, où j’étais recruteur. C’est probablement l’expérience la plus marquante. » Au-delà de ses compétences, c’est cette curiosité et cette envie profonde de faire bouger les lignes, sans se soucier des stéréotypes et des ouï-dire, qui lui ont permis d’élargir ses repères au travers d’expériences toutes plus riches les unes que les autres.

Elle devient la première directrice sportive d’un club de D1 masculine

Major de sa FAC scientifique et sportive à la fin des années 90, Helena Costa a ensuite joué dans les différentes équipes de jeunes du Benfica, des U10 aux U17, entre 1998 et 2010. Elle a par la suite endossé une double casquette d’entraîneur-recruteur, au Qatar, puis en Iran. D’une certaine manière, elle fait aussi office d’éclaireuse, souhaitant offrir aux jeunes femmes la possibilité de s’émanciper grâce au football. « Quand je suis arrivée, personne ne savait qu’il y avait une équipe féminine au Qatar. Je me rends chaque jour dans les écoles et les universités pour recruter des joueurs.expliquait-elle en 2011. S’affranchir des limites fixées est le mantra qu’elle défend depuis le début de sa carrière, car pour elle, les places existent, et pour tout le monde.

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« C’est vrai que j’ai été un peu pionnier dans le football masculin avec cette période à Clermont. Ouvrir les portes aux femmes est très important. Et je pense qu’à chaque fois on m’a pris pour mes compétences, comme un médecin ou un manager. Mais nous pouvons promouvoir encore davantage le football féminin.»estime celui qui vient d’être nommé directeur sportif du club d’Estoril, 12ème de première division portugaise. Elle est également la première femme au monde à occuper ce poste dans le football professionnel masculin. Selon nos informations, de nombreux projets féminins lui ont été soumis ces dernières semaines, comme prendre les rênes de la sélection féminine algérienne. Mais l’ancien entraîneur de Clermont avait les dents longues et souhaitait voir plus haut. « Idéalement, je souhaite entraîner une équipe masculine ou trouver un poste de directeur sportif »nous a-t-elle dit récemment. Le destin lui a servi.