à Niort, le Groupe Thébault face au monde entier

Le Groupe Thébault a toujours regardé loin. Une histoire de culture et de nécessité commerciale. “Il faut rechercher des volumes d’exportation”indique Antoine Thébault qui a repris il y a trois ans l’entreprise familiale spécialisée dans le contreplaqué. « Nous sommes plutôt de bons élèves en matière de balance commerciale française. »

Thébault vit actuellement une période clé. Elle investit l’équivalent de son chiffre d’affaires, soit 100 millions d’euros, dans une usine de production de LVL (bois lamellé-collé ou Lamibois) en Auvergne. « Il s’agit d’un grand panneau de contreplaqué épais dédié à la construction. Ce sera la première usine de ce type en France. Sa production débutera fin 2025 ; nous prévoyons d’accélérer sur cinq ans. »

Le LVL confirmera l’orientation internationale de l’entreprise : 80 % de sa production sera à terme destinée à l’export. « Le marché français du LVL représente 20 000 m³. Il s’élèvera probablement à 30 000 m³ car l’offre va créer la demande et il est nécessaire de décarboner la construction. Mais cela ne suffira pas à absorber notre production qui sera de 70 000 m³ initialement pour atteindre 100 000 m³ et ainsi presque doubler notre capacité totale »explique Antoine Thébault. Ici, des débouchés seront recherchés pour les exportations à grande échelle, vers l’Australie, la Nouvelle-Zélande, le Japon, les États-Unis, etc.

Thébault porte l’international dans ses gènes. Jean, fondateur de l’entreprise en 1953, travaillait déjà sur les marchés allemand et néerlandais » sans même parler d’une langue étrangère ». En 2003, La Nouvelle Génération, avec Jean-Charles, Benoît et Henri-Jean, accélère le développement au-delà des frontières. Le recrutement d’un directeur commercial spécialisé accentue la tendance. Aujourd’hui, le groupe exporte 70 % de ses volumes de contreplaqués « classiques » vers une vingtaine de pays européens.

Cette propension place Thébault au cœur des compétitions mondiales. Ses dirigeants se savent dépendants des événements politiques qui se déroulent à l’autre bout du monde et scrutent quotidiennement les cours des devises… « Nous avons le monde entier devant nous. Et nous ne jouons pas souvent à armes égales. »