L’eSport continue de prendre de l’ampleur en France

Un vent d’été souffle sur l’Arena Bercy. Arborant fièrement leurs maillots d’équipe, leurs écharpes aux couleurs de leurs clubs et parfois même les immenses têtes des athlètes qu’ils idolâtrent, des milliers de supporters sont venus encourager leur équipe pour la Ligue Red Bull à part entière. Une ferveur digne des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris.

Dans une salle comble, l’événement a réuni sept des meilleures équipes de course au monde. Ligue des Légendesdont : Karmine Corp, G2, NNO et Gentle Mates – sans oublier, cerise sur le gâteau, la mythique équipe sud-coréenne, quintuple championne du monde en titre, T1. « Ce n’est pas tous les jours qu’on a ça en France. Les meilleurs joueurs du monde voyagent, c’est incroyable, j’ai tout de suite pris ma place”, s’exulte Maxence, 23 ans.

Un mélange de divertissement et de compétition. Pour les joueurs, l’occasion rêvée d’affronter les meilleurs avant le lancement de la saison à la mi-janvier du LEC, l’élite européenne des Ligue des Légendes (Mdr). Et le meilleur des meilleurs a un nom : Faker. « Je suis tellement heureux de le voir, c’est un mythe. C’est comme regarder Ronaldo, c’est juste spectaculaire. explique Mathis à Euronews.

Une popularité due à son incroyable longévité au haut niveau. De son vrai nom Lee Sang-Hyeok, le capitaine du T1 dirige le jeu depuis sa première couronne mondiale il y a onze ans.. Son entrée a fait surchauffer les 15 000 spectateurs présents dans les tribunes. Une atmosphère que le GOAT de l’eSport a dit à Euronews d’attendre avec impatience avant l’événement : « Je suis heureux de retrouver les fans français. Ils sont passionnés, très actifs et très drôles ! Et d’ajouter sobrement : “Je suis fier de ma carrière mais je veux continuer, m’entraîner encore plus dur et gagner à nouveau.”

Le succès de la French Touch

Une faim insatisfaite, qui ravit les fans du monde entier, y compris les Français. La France compte près de 40 millions de joueurs occasionnels et 12 millions de joueurs amateurs. L’eSport français représente un chiffre d’affaires de 116 millions d’euros en 2022 (+182% en 3 ans) et les investissements dans ce secteur augmentent de façon exponentielle. Près de 200 joueurs professionnels font la promotion de la France à l’international. Depuis plusieurs années, les streamers français du monde du gaming organisent des événements de grande envergure autour de leur passion. « Des influenceurs comme Gotaga et Kameto [qui cumulent chacun plusieurs millions d’abonnés, ndlr] a emmené toute sa communauté avec eux dans l’eSport. Il est devenu accessible au grand public.Arnaud nous l’explique. Son ami ajoute : « En France, nous sommes très compétitifs, les événements sportifs sont fédérateurs. Il y a un savoir-faire français à fédérer, contrairement à d’autres pays d’Europe.»

Meilleur joueur français de League of Legends, Steven « Hans Sama » Liv a vu la concurrence se durcir ces dernières années : « Avant, nous étions vraiment peu nombreux. Mais désormais, de nombreux joueurs deviennent professionnels. L’eSport est devenu très important en France”confie à Euronews le champion d’Europe en titre avec G2. A 25 ans, le Parisien expatrié à Berlin où se trouve le QG de son équipe, vise désormais le sommet mondial : « C’est ma priorité n°1. Je m’entraîne 12 heures par jour, ça n’a jamais été aussi extrême. Mais avant de réaliser son rêve, Hans Sama devra déjà vaincre son principal concurrent sur la scène européenne : Karmine Corp.

Karmine Corp, à la maison

C’était l’une des affiches les plus attendues de la soirée, et elle n’a pas déçu. Sur le ring central, Karmine Corp et G2 s’affrontent pour un match destiné à donner un avant-goût de ce que sera le LEC 2025. Dans les tribunes, les ultras sont en effervescence. Les « Samouraïs » du G2 scandent leur cri de guerre : KCorp rend coup pour coup. “Celui qui ne saute pas n’est pas Karmine !” crient les membres du collectif de supporters « Le Mur Bleu ». Ils étaient des centaines à venir encourager la principale équipe française d’eSports, fondée en 2020 par le streamer Kameto. « Karmine est la meilleure équipe car elle nous rassemble autour de valeurs fédératrices. Nous sommes unis dans la victoire comme dans la défaite. » Max nous le dit fièrement. Ce Bordelais de 24 ans suit depuis deux ans les déplacements de son équipe avec le « Mur Bleu ». Et comme beaucoup cette année, il est particulièrement confiant quant aux performances futures de son équipe.

Annoncé comme le nouveau « crack » prêt à bousculer le jeu européen, « Caliste » Henry-Hennebert vient renforcer la KCorp et devrait être l’attraction principale de l’année scolaire. Une prédiction confirmée par l’applaudissement à son arrivée sur scène. « Il y a beaucoup d’attentes à son égard. C’est le nouveau prodige français. dit Louise. A seulement 18 ans, il vient d’être promu au LEC.

Entre Marseillaise et roulements de tambours, les écrans géants ont diffusé en rediffusion ses plus belles actions lors du match contre G2 – finalement remporté par KCorp qui a créé la surprise. “Cela nous donne confiance pour l’avenir” » admet Targamas à Euronews, après sa prestation.« Caliste est très impliqué, c’est un moteur pour l’équipe. Il nous tire tous vers le haut ». Le Belge espère également que la jeune pépite aidera son équipe à ravir la couronne européenne au G2 cette saison et briller au championnat du monde, prévu en Chine en 2025.

La soirée se termine par un dernier match fou entre Karmine et T1 – remporté par les rois sud-coréens. Dans la bonne humeur, les différentes équipes se retrouvent pour se féliciter, avant de remettre autographes et selfies à quelques chanceux. La fin des Jeux de Paris a laissé les athlètes du monde entier remplis de nostalgie. Bonne nouvelle, cette fois, vous n’aurez pas à attendre très longtemps pour vibrer à nouveau. Les fans d’eSports se retrouveront le 18 janvier pour le coup d’envoi du LEC.