Sa mission touche à sa fin. Roger Pacreau, ordonné diacre en 2012, fait partie depuis douze ans de l’équipe des aumôniers pénitentiaires de la maison d’arrêt de Niort. Il quittera son poste après la messe de Noël à la maison d’arrêt, le samedi 21 décembre 2024. « C’est une page de ma vie qui se tourne. Je rends grâce à ces années qui m’ont certainement changé”il confie.
Un à deux après-midi par semaine, l’homme de 67 ans, originaire de Vendée, rencontrait les détenus de la maison d’arrêt de Niort qui le demandaient, directement dans leur cellule, pour les écouter.
L’écoute, une qualité essentielle pour remplir ce rôle, aux côtés de l’humilité et de la capacité à communiquer avec son équipe. « Nous devons partager les choses que nous vivons » il élabore.
Un changement dans la vision du monde carcéral
Cette expérience a profondément modifié la vision du diacre sur le monde carcéral. « Avant de les rencontrer, j’avais une mauvaise image des personnes détenues. Mais j’ai réalisé que je faisais une erreur fondamentale. » Au fil des années, son attitude à leur égard a beaucoup évolué. « Quand nous arrivons, nous voulons trouver la réponse à tous les problèmes. Mais nous ne sommes pas là pour les sauver, le plus important c’est de les écouter”indique-t-il.
A plusieurs reprises, les récits de vie racontés ont touché le diacre. « Nous n’en sortons pas complètement indemnes. Au début, quand je rentrais chez moi, tu ne devais pas me parler.révèle-t-il.
Il insiste. « Nous ne sommes pas là pour les juger. On évite de savoir ce qu’ils ont fait, ça ne nous intéresse pas. Nous sommes là pour les aider à surmonter les difficultés de la vie. Nous les prenons tels qu’ils sont, dans une grande détresse, dans une grande souffrance”il explique.
L’aumônier a un pied dans le monde associatif depuis longtemps. « J’ai été président d’associations de parents, laïques ou non. J’ai également été président du quartier Souché pendant de nombreuses années. » Roger Pacreau s’est également rendu dans les collèges et lycées pour parler aux plus jeunes de sa mission d’aumônier et du monde carcéral.
Avant de devenir diacre en 2012, il était cadre dans une entreprise métallurgique. Il a débuté sa carrière professionnelle comme menuisier, puis a travaillé auprès de personnes handicapées. « Je suis autodidacte. J’aime me mettre au défi »il résume.
Continuer à travailler avec les plus démunis
Outre ses engagements associatifs, l’aumônier dit aimer bricoler et affirme “passionné d’informatique”. Marié, père de deux enfants, bientôt grand-père pour la deuxième fois, Roger Pacreau aimerait désormais avoir « un peu plus de - libre ».
Mais le diacre souhaite néanmoins continuer à s’impliquer auprès des plus démunis, même s’il ne sait pas encore quelle forme cela prendra. Il pourrait éventuellement se tourner vers la réinsertion. « Certains sortent de prison sans rien, c’est très difficile. »
Samedi 21 décembre, Roger Pacreau participera à sa dernière messe de Noël à la maison d’arrêt de Niort. Elle sera donnée par le Père Julien Dupont, curé de la paroisse Saint-Pierre-Saint-Paul de Niort. « Il y a toujours du public à la messe de Noël. Les fêtes de fin d’année sont une période très difficile pour les personnes détenues. Ils sont loin de leur famille. »
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