Un portrait d’Arthur Rimbaud dessiné par un autre poète français, Paul Verlaine, a été vendu aux enchères lundi à Paris pour 585 000 €, un prix bien supérieur aux estimations initiales, a annoncé la maison de ventes Drouot.
Ce dessin à la plume et à l’encre brune porte la date « juin 1872 », mais Verlaine indique qu’il représente l’adolescent « de mémoire », à une époque qui n’est donc pas certaine.
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Le jeune poète, 17 ans, est représenté de profil, silhouette élancée, cheveux longs coiffés d’un chapeau, les mains dans les poches et fumant la pipe. Rimbaud est alors en désaccord, non seulement avec sa famille, qu’il fuit, mais aussi avec le monde littéraire parisien où il est introduit fin 1871 et où ses excès choquent. Seul Verlaine le soutient.
Le destin des deux amoureux sera lié
“C’est à ce moment que le destin des deux amoureux va se lier”a expliqué Ambroise Audoin, expert commercial, interrogé par l’AFP avant la vente. En juillet 1872, les deux poètes partent en voyage en Belgique et à Londres où ils vivent les moments les plus intenses de leur histoire d’amour. Elle se termine par les coups de feu d’un Verlaine ivre et désespéré, qui blessèrent légèrement Rimbaud en juillet 1873.
« La réapparition de cette image emblématique de la littérature française ne pouvait que susciter un tel enthousiasme »a commenté M. Audoin dans un communiqué.
Le parcours de ce dessin, toujours passé par des collections privées, n’était connu que jusqu’à son achat par l’ancien directeur de l’Opéra de Paris Hugues Gall, décédé en mai. Drouot pense que l’un de ses premiers propriétaires a dû être l’éditeur Léon Vanier, qui publia les premiers « Poèmes complets » de Rimbaud en 1895, à titre posthume.
Le dessin, “après une longue bataille d’enchères”, bien au-delà de l’estimation haute de 200 000 €, “a de nouveau rejoint une collection privée”, a précisé Drouot.
La vie de Rimbaud a laissé peu de traces visuelles. Seules six photos authentifiées de lui sont connues, une prise dans sa ville natale de Charleville (nord-est de la France) en 1866, deux à Paris en 1871 et trois à Harar (Éthiopie) en 1883.
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