En 1986, l’Elan Béarnais Orthez remporte son premier titre de champion de France.

Le 10 mai 1986, l’Elan Béarnais remporte enfin son premier titre de champion de France. Il faut dire que cela aura mis du temps à venir ! Si le club fait partie des meilleures équipes européennes depuis 1977, et a remporté la Coupe Korac en 1984, le titre de champion de France leur a toujours échappé.

Ce début de saison 1985-1986 n’est pas des plus réussis, l’Elan Béarnais faisant preuve d’irrégularité et semblant en perte de vitesse. L’arrivée d’Howard Carter dans l’effectif va tout changer. Grâce à ses qualités de tir et sa grande régularité, il devient l’un des joueurs clés de l’équipe et devient même le troisième buteur de l’histoire de l’Elan Béarnais.

Grâce à lui, l’Elan Béarnais, deuxième de la phase régulière, se qualifie pour les playoffs. Les Orthéziens débutent cette phase éliminatoire par une défaite à Limoges. Cette rencontre donnera lieu à un affrontement dans les couloirs de Beaublanc, qui se réglera l’année suivante en finale du championnat par une bagarre générale qui restera dans les mémoires. Malgré cette défaite dès le premier match, l’Elan Béarnais élimine Limoges, puis Villeurbanne et Antibes avant d’accéder à la finale.

Cette dernière se joue à La Moutète à Orthez (Pyrénées-Atlantiques), et devant un public enflammé, l’Elan Béarnais s’impose 84-72 et remporte son premier titre de champion de France. Un titre qu’ils conserveront l’année suivante après une finale redoutable face à Limoges.

Au total, l’Elan Béarnais a remporté 9 titres de champion de France, celui de 2004 étant le dernier en date.