Le Spahi qui a « libéré » Strasbourg

Ce samedi, Emmanuel Macron présidera le 80e anniversaire de la libération de Strasbourg, délivrée par une offensive éclair des troupes françaises en 1944. Comme chaque année, une délégation de spahis de Valence participera à la prise d’armes. Car l’histoire du régiment est étroitement liée à cet événement. Le Colonel Christophe Maurin commande le 1er régiment de Spahis de Valence : «c’est un spahi, le spahi Maurice Lebrun, qui est monté au sommet de la cathédrale de Strasbourg le drapeau français et qui a ainsi rempli le serment que le général Leclerc avait prêté à Koufra, qui fut le début de l’épopée de sa division pour la libération de la France« .

Le serment de Kufra

Le général Leclerc avait promis en Afrique du Nord à Koufra en mars 1941 de ne déposer les armes qu’après avoir vu «nos belles couleurs» flottent sur la cathédrale de Strasbourg. Ce sera chose faite le 23 novembre 1944. A 14h30, le drapeau tricolore flotte effectivement sur la flèche de cette cathédrale. Après Paris, c’est le symbole d’une France enfin libérée. Les Spahis font donc partie des unités de la 2ème Division Blindée du Général Leclerc. Pourquoi Maurice Lebrun a-t-il été choisi pour porter l’étendard français ?On peut penser que c’est parce que son unité a été la première à arriver dans le centre de Strasbourg. Peut-être s’est-il aussi probablement distingué par une forme d’audace ou d’intrépidité qu’il laissait gravir les 142 mètres de la cathédrale aller planter ce drapeau là-haut, dans un temps de novembre certainement difficile et sous les balles ». Spahi Lebrun écrivit par la suite un texte : «Je grimpe. Enfin voici le sommet, j’attaque le paratonnerre, et je crois que je tremble. Je sors le drapeau de ma veste ; le vent semble se battre pour cela. Ça y est, c’est bien attaché, je le tiens toujours bien ».

« Souvenez-vous du combat des anciens »

Chaque année, les spahis de Valence sont donc invités aux commémorations de Strasbourg qui seront présidées pour ce 80e anniversaire par Emmanuel Macron. Le colonel Christophe Maurin et une quinzaine de ses soldats drômois se déplaceront pour y participer. “Il y a d’abord cet aspect d’hommage, et derrière l’hommage, il y a la reconnaissance ou l’appropriation d’une mémoire pour la liberté dont nous jouissons aujourd’hui« . Le commandant poursuit : «La deuxième raison est que c’est ce qui permet d’affronter, pour reprendre la devise du régiment, l’adversité d’aujourd’hui, qui permettra d’affronter l’adversité de demain. Et être Spahi, c’est faire partie d’une famille dont on connaît l’histoire. Et puis la troisième raison, et celle-ci est plus professionnelle, c’est que c’est toujours aussi l’occasion de se remémorer les combats de nos aînés, qui même avec des équipements différents ont utilisé les mêmes vertus militaires pour réaliser cette cathédrale.« .
Maurice Lebrun est décédé le 25 mai 2009 à Ganges dans l’Hérault. Le drapeau qu’il a déployé sur la cathédrale de Strasbourg est aujourd’hui conservé à Valence, à la caserne Baquet.