Antoine Dupont “est le meilleur joueur du monde”, assure Contepomi l’entraîneur argentin

L’Argentine, qui affronte la France vendredi à Saint-Denis (21h10), devra se méfier d’Antoine Dupont, “le meilleur joueur du monde”ont prévenu l’entraîneur des Pumas Felipe Contepomi et son capitaine Julian Montoya ce mercredi. “Sans aucun doute, et Julian l’a dit, Dupont est le meilleur joueur du monde, et ce depuis des années”a déclaré Contepomi lors de la conférence de presse d’annonce de son équipe.

L’ancien centre ou demi d’ouverture argentin (87 sélections), notamment avec Toulon et le Stade Français, a toutefois prévenu qu’il ne fallait pas oublier les nombreux « individualités » du XV de France qui pourrait faire la différence. “On sait qu’il (Dupont) est dans l’équipe adverse, mais il faut faire attention à ne pas concentrer toute notre attention sur un seul joueur et oublier les 14 autres, qui sont aussi d’excellents joueurs”prévint Contepomi. « On va faire un match qui va être très dur »a également prévenu le talonneur et capitaine Julian Montoya, pour qui la rencontre “C’est un grand défi, mais aussi une opportunité de s’améliorer”.

Les Pumas sont là “le bon chemin”

Outre Dupont, Montoya (31 ans, 104 sélections), se méfie du peloton français, “très lourd, très physique”. L’Argentine, qui a réalisé un superbe championnat de rugby avec notamment une victoire prestigieuse face aux champions du monde sud-africains et un succès en Nouvelle-Zélande, est « sur la bonne voie, mais il reste encore beaucoup à faire »a estimé Contepomi, qui a pris les rênes des Pumas après la Coupe du monde 2023.

« En douze matches, nous en avons joué huit contre les quatre meilleures équipes du monde »a ajouté Contepomi, pour qui l’Argentine est « toujours une équipe dans le processus de développement ». L’Argentine, qui a débuté sa tournée européenne par le plus gros succès de son histoire face à l’Italie (50-18), a échoué de peu à s’imposer en Irlande (22-19) la semaine dernière, après avoir été menée 22-9 à la pause.