Dimanche à Malaga, c’était un de ces jours où les choses n’allaient pas en faveur du Canada à la Coupe Billie Jean King.
La défense du titre a pris fin contre la Grande-Bretagne en quarts de finale suite à des défaites contre Leylah Annie Fernandez et Rebecca Marino en simple.
Les deux matches se sont déroulés à peu près de la même manière. Les Canadiens ont connu un premier tour désastreux, ils ont récupéré au deuxième, mais n’ont pas pu compléter leur remontée, car les Britanniques, qui avaient également l’avantage en termes de nombre de supporters dans les tribunes (même si les supporters canadiens ont applaudi sauvagement dès le début pour finir), qui ressemblait à un match à domicile, étaient tout simplement trop forts et ont commis très peu d’erreurs.
Cela n’a peut-être pas été écrit dans le ciel pour les Canadiens, puisque presque toutes les balles qui ont touché le haut du filet sont allées en faveur des Britanniques.
Bref, ce n’était pas la fête du Canada.
«Je pense qu’ils [les joueuses britanniques] j’ai fait exactement ce qu’il fallait faire et, malheureusement, ce n’était pas mon cas. C’est comme ça que ça s’est passé”, a analysé Fernandez lors de sa conférence d’après-match.
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La numéro un canadienne a perdu contre Katie Boulter, ce qui a donné la victoire aux Britanniques et a été la première défaite du Canada en deux ans à la Coupe Billie Jean King.
“J’essaie toujours de me battre du premier au dernier point”, a expliqué Fernandez. Je n’essaie jamais d’abandonner. J’ai réussi à la retenir en début de match, mais, dans quelques moments importants, Katie [Boulter] produit des coups gagnants ou provoqué des erreurs dans mon jeu. C’était un peu la même chose au début du deuxième set. Vers la fin du match, j’ai commencé à mettre plus de ballons en jeu, mais c’était un peu trop tard pour nous. »
Gabriela Dabrowski, qui a reçu le Prix d’engagement de la Coupe Billie Jean King avant le match, il n’a même pas eu l’occasion de prolonger sa séquence de victoires à sept matches, car le double a été annulé lorsque la victoire a été acquise après les duels en simple.
L’un des principaux défis des Canadiennes était sous leurs pieds. En effet, Équipe Canada n’avait pas eu l’occasion de s’entraîner sur ce terrain avant aujourd’hui, alors que la Grande-Bretagne avait déjà disputé un match sur cette surface et connaissait mieux les conditions.
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Marino a qualifié la connaissance du terrain de « défi » et a souligné qu’il « était indéniablement différent des terrains d’entraînement ». Elle a toutefois insisté sur le fait que cela n’avait pas influencé son résultat. Fernandez partageait ce point de vue.
Le fait que le Canada ne s’est pas entraîné sur ce terrain avant dimanche n’était pas une erreur d’organisation ou une mauvaise planification, mais plutôt la faute de Mère Nature.
Les Canadiens devaient s’y entraîner plus tôt dans la semaine, mais ont dû annuler en raison de fortes pluies et d’avertissements d’inondations à Malaga. Le mauvais temps a également forcé le report de certains matchs, ce qui a limité la disponibilité du terrain pour les entraînements d’équipe plus tard dans la semaine.
Bref, c’est juste de la malchance.
Malgré la défaite, malgré toutes les forces qui ont travaillé contre eux cette semaine, l’équipe canadienne a réussi à trouver des côtés positifs à son expérience.
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« Je suis fier du match dans son ensemble, car sur le papier j’étais outsider. Je pense avoir montré que je peux m’améliorer, quel que soit le score, et que je peux inverser la tendance, a commenté Marino après sa défaite. Mon jeu est là. J’ai fait une très bonne fin de saison et je suis convaincu que je peux le faire. Il s’agit simplement de faire en sorte que tout s’emboîte. »
“Je suis toujours fier de mes filles”, a commenté El Tabakh. Je sais qu’ils étaient là pour gagner et je sais qu’ils ont tout donné. On ne peut pas tout gagner, mais je suis toujours fier des filles et des efforts qu’elles fournissent. Je ne pourrais pas rêver d’une meilleure équipe. »
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