Julian HARSTON, ancien SG adjoint de l’ONU : « La reconnaissance par la France de (…)

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Propos recueillis par notre envoyé spécial à Marrakech (Maroc),

Bruno FANUCCHI pour AfricaPresse.Paris (APP)
@africa_presse

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APP – La visite d’État du président Emmanuel Macron au Maroc, du 28 au 30 octobre, a enthousiasmé tous les Marocains. Est-ce à dire qu’une page se tourne ?

Julian HARSTON – Une page se tourne clairement car le président français Emmanuel Macron a dit ici très clairement que le seul avenir pour le Sahara occidental est l’autonomie préconisée par Sa Majesté Mohammed VI. Et il a même annoncé que la France allait y ouvrir un consulat, à Laâyaoune ou à Dakhla. Cette reconnaissance de la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental est véritablement un moment historique. À la grande joie de tous les Marocains.

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« Le président Macron implique la France
dans l’avenir économique du Royaume »

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APP – La France a donc choisi son camp, mais son exemple peut-il être suivi par d’autres ?

Julian HARSTON – Je l’espère, même si cela lui causera des difficultés avec les Algériens, difficultés qui ont déjà commencé car l’Algérie refuse d’admettre qu’elle est partie à ce conflit et persiste à bloquer toute solution pacifique.

C’est surtout la fin du « en même temps » de Macron qui voulait naïvement être bien avec tout le monde, avec l’Algérie comme avec le Maroc. Mais, dans la vie, il faut savoir choisir en fonction de ses intérêts et des intérêts supérieurs de la Nation que l’on représente. Cette reconnaissance internationale constitue une avancée majeure et symboliquement très importante.

J’espère également que cet exemple sera suivi par le Royaume-Uni d’ici deux ans et peut-être même dès l’année prochaine. Le nouveau gouvernement britannique est confronté à de nombreux problèmes politiques internes pour prioriser ses relations avec les pays du Maghreb qui, contrairement à la France, n’ont jamais été dans sa zone d’influence. Mais je suis fermement convaincu que cela se produira et sera fait.

APP – Quels seront les fruits concrets de cette réconciliation franco-marocaine ?

Julian HARSTON – Ce fut une visite impressionnante et également très importante sur le plan économique, car le Président français était accompagné d’une cinquantaine de chefs d’entreprise et d’investisseurs désireux de faire des affaires ici dans de nombreux secteurs comme le pétrole ou l’automobile. Il associe plus que jamais la France à l’avenir économique du Royaume.

A l’issue de cette visite d’Etat, ces opérateurs économiques étaient tous heureux de leur accueil au Maroc et vraiment optimistes car ce retour de la France au développement économique du Royaume leur semble indispensable. La querelle franco-marocaine n’a que trop duré.

La confiance est retrouvée et est essentielle pour améliorer le climat des affaires non seulement en France, mais dans toute l’Europe. Parce que je crois que l’Afrique est aujourd’hui plus importante pour l’Europe que l’Europe ne l’est pour l’Afrique.

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« Ce discours du Roi sur le Sahara
Le Marocain a marqué tous les esprits »

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APP – Dans son discours du 6 novembre, le Roi Mohammed VI a souligné que « le moment est venu pour les Nations Unies de prendre leurs responsabilités » sur ce sujet sensible. Pouvez-vous nous en dire plus ?

Julian HARSTON – A l’occasion du 49^e anniversaire de la Marche Verte, le souverain chérifien a en effet souligné – je cite – « l’attachement de Nos fils du Sahara à leur marocanité et aux symboles de la Nation en vertu des liens séculaires qui unissent la population du Sahara et les Rois du Maroc ». Il s’est également attaché à rappeler “la dynamique de renouveau et de développement, de sécurité et de stabilité dont jouit le Sahara marocain”. Et il a enfin salué « la reconnaissance accrue de la marocanité du Sahara et le large soutien à la proposition d’autonomie ».

Tout a été dit : ce discours du Roi sur le Sahara marocain a marqué tous les esprits.

C’est pourquoi l’ONU, au service de laquelle j’ai consacré une grande partie de ma carrière, doit en effet « prendre ses responsabilités » et choisir entre deux paradigmes : « celui qu’incarne le Maroc dans son Sahara réaliste et légitime et celui qui s’appuie sur sur une vision sclérosée, coupée du monde réel et de ses évolutions », incarnée – vous l’avez bien compris – par l’Algérie.

Je crois cependant que l’ONU demeure l’instance la plus importante pour tenter de résoudre les conflits dans le monde.

APP – Pourquoi la souveraineté du Maroc sur les provinces du sud – les régions 11 et 12 du pays – vous semble-t-elle légitime et incontestable ?

Julian HARSTON – C’est un fait ancestral et historique : ils sont Marocains parce que le Sahara fait partie du Maroc. Ces dernières années, de nombreux pays ont reconnu cette souveraineté marocaine sur les provinces du sud. Ce succès diplomatique du Maroc, notamment en Afrique, est extraordinaire. La souveraineté du Maroc – je le répète – est légitime et incontestable.

Ayant dirigé pendant plusieurs années la MINURSO (Mission des Nations Unies pour l’organisation d’un référendum au Sahara occidental), une opération de maintien de la paix dont le mandat vient d’être prolongé d’un an jusqu’au 31 octobre 2025, je sais parfaitement de quoi je parle et c’est pourquoi je je parle aujourd’hui. Parce que nous vivons un moment historique.

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« Le Maroc est devenu un
premier pays du continent »

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APP – Le Maroc, qui a rejoint l’Union africaine en 2017, assoit et renforce ainsi son influence déjà grande sur tout le continent ?

Julian HARSTON – En choisissant délibérément l’Afrique, où Sa Majesté Mohammed VI a effectué de nombreuses visites et tournées, le Maroc est véritablement redevenu un pays africain, doté d’une longue façade atlantique, qui intéresse et crée des liens importants avec ses voisins africains. Ce n’est plus seulement une ancienne colonie française et un pays uniquement méditerranéen.

Le Royaume a en quelque sorte changé en taille et en influence, devenant l’un des principaux pays du continent. Les Marocains, et particulièrement ceux des provinces du sud, en pleine expansion économique, en ressentent déjà les dividendes. A Laâyaoune comme à Dakhla, tout a changé en quelques années car le Roi en a fait sa priorité avec d’énormes investissements pour l’avenir.

APP – Quels sont les changements les plus importants que vous avez observés ces dernières années concernant la diplomatie marocaine ?

Julian HARSTON – C’était autrefois une diplomatie didactique, mais elle a beaucoup changé pour se transformer en une diplomatie très efficace et notamment une diplomatie économique qui semble de plus en plus active. La vision que nous avons du Maroc a changé, non seulement en Afrique, mais sur la scène internationale et cette réussite est extraordinaire. Cela faisait suite à un discours du Roi qui, en 2018, avait fixé un nouveau cap pour la diplomatie marocaine.

Avec le souverain, nous étions réellement du même avis. Je suis donc aujourd’hui très optimiste sur le plan diplomatique et économique pour ce beau pays. Forts des événements, mes amis marocains ont aujourd’hui confiance en eux. J’ai beaucoup d’espoir pour le Royaume du Maroc et le développement du Sahara, même si je reste toujours un « ami critique » osant dire les choses franchement aux autorités marocaines – même au plus haut niveau – depuis de nombreuses années.

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Paris, mardi 26/11/24 – Sept Ambassadeurs participeront au XV^e PACAdédié aux réseaux ferroviaires en Afrique. INSCRIPTIONS OUVERTES.

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