C’est l’histoire d’un homme en détresse dont l’amour déraisonnable pour la bouteille le pousse lentement mais sûrement vers un déclin irréversible. Sa femme est partie, son restaurant fait faillite, il croule sous les dettes et se brouille avec son fils aîné Ferdinand (Joseph Olivennes), devenu chef à côté, adepte des circuits courts.
Un bateau échoué dans le jardin
Ce qui lui reste de son humanité, il l’offre à son père (Pierre Richard) et à sa fille Madeleine (Madeleine Beauvois). Et puis il a encore la force d’être passionné par la mer en général et le Vendée Globe en particulier. Lorsqu’il apprend que la Virtual Regatta, qui permet de participer virtuellement à la course, dispose d’une dotation conséquente, Jean-Paul (Jean-Paul Rouve) décide de se lancer dans l’aventure. Pour cela, il s’installe dans un petit bateau échoué dans le jardin face au restaurant.
Si son père, sa fille Camille et ses deux meilleurs amis gays Marco (l’excellent Xavier Maly) et Omar (Abbès Zahmani), accueillent son idée avec circonspection, Jean-Paul persiste. Bien qu’il débute au classement avec plus de 100 000 places de retard en tête, il ne se décourage pas et son « arrière-garde » l’aide discrètement avec les conseils avisés de Michel Desjoyeaux (vainqueur du Vendée Globe en 2000 et 2008) et de Jean Le Cam (ce dernier ayant participé six fois à l’épreuve).
Pendant que Jean-Paul navigue, Ferdinand reprend les fourneaux du restaurant avec de nouvelles idées qui commencent à trouver leur public et l’aide de son ami Antoine (Hugues Delamarlière, merveilleux dans L’île rouge par Robin Campillo). Bien évidemment, la mutuelle niortaise Macif (qui a parrainé le lauréat de l’édition 2012 François Gabart et parraine cette année Charlie Dalin) est largement présente dans cette histoire initiatique et émouvante.
Écrit par la compagne de Xavier Beauvois, Marie-Julie Maille (qui a également édité), La Vallée des Fous (c’est l’autre nom de Port-La-Forêt, la Mecque des marins) offre un rôle très riche à Jean-Paul Rouve. Pierre Richard est à la fois déterminé et fragile, Xavier Maly aussi juste qu’à son habitude et Joseph Olivennes n’a rien à envier au talent de sa mère Kristin Scott Thomas.
« La Vallée des Fous » – 1h58 – mercredi 13 novembre
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