Douzième à l’arrivée de son premier Vendée Globe en 2021, Clarisse Crémer prendra à nouveau le départ dimanche de la course autour du monde en solitaire après quatre années mouvementées, marquées par la maternité, un changement de sponsor et des accusations de tromperie à son encontre.
« C’est déjà une victoire d’être ici aujourd’hui »confiait en septembre le marin de 34 ans, désormais à la barre de L’Occitane en Provence. « J’ai dû beaucoup me battre et ça change pas mal mon état d’esprit, surtout mentalement, car c’est un accomplissement, même juste d’être au départ. »
En février 2023, son précédent sponsor Banque Populaire l’avait licencié au profit d’un autre skipper, estimant dans un communiqué que « Pour d’heureuses raisons de maternité, Clarisse se trouve aujourd’hui dans une situation qui ne lui permet pas d’espérer obtenir le nombre de points nécessaire pour se qualifier pour le Vendée Globe 2024 ».
Le groupe bancaire et financier, longtemps investi dans la voile, a alors décidé de se retirer de la 10e édition du Vendée Globe après plusieurs semaines de polémique.
«On pourrait dire que c’était fastidieux» avoue Clarisse Crémer, qui a donné naissance à sa fille en novembre 2022. « Tout n’est pas un bon souvenir mais j’essaie de me concentrer sur les choses positives. »
Son mari Tanguy Le Turquais, au départ de son premier Vendée Globe à la barre de Lazare, assure que ce choix n’est pas encore tout à fait digéré.
“Elle n’a pas compris” il se souvient. « Elle est encore en train de s’en remettre. Je ne sais pas si nous pouvons dire que nous en avons fini avec cela, mais nous sommes passés à autre chose. »
Début 2024, Clarisse Crémer et Tanguy Le Turquais ont été accusés de tricherie pour avoir échangé des messages lors du dernier Vendée Globe avant d’être innocentés par un jury international.
“Quand on est sportif, se faire traiter de tricheur est probablement la pire insulte”estimates Tanguy Le Turquais. « Cet épisode a été très dur à vivre. Nous ne pouvions pas nous soutenir car nous étions tous les deux un peu étouffés et hallucinés par ce qui se passait. »
QUATRE TRANSATLANTIQUES EN SEPT MOIS
Au lendemain de sa mise à l’écart par Banque Populaire, la Parisienne a pu compter sur le soutien d’Alex Thomson, marin britannique monté à deux reprises sur le podium du Vendée Globe (3e en 2012-2013 et 2e en 2016-2017), et son nouveau partenaire L’Occitane en Provence.
«J’étais très bouleversé. À mon avis, la raison n’était pas correcte, c’était juste une excuse. J’ai un problème d’injustice”, explique Alex Thomson. « La philosophie était de prouver qu’elle pouvait être une maman formidable et une grande athlète, sans compromis. »
L’ancien skipper d’Hugo Boss a ensuite racheté le bateau mis en vente par Banque Populaire après son retrait du Vendée Globe, l’ancienne machine de Charlie Dalin, deuxième de la dernière édition.
Une course contre la montre s’engage pour que Clarisse Crémer puisse être sélectionnée parmi les 40 participants de « l’Everest des mers ». Elle a réalisé quatre courses transatlantiques en un peu plus de sept mois pour répondre aux critères de qualification avant que sa participation ne soit officialisée début juillet.
« C’était un soulagement», a-t-elle admis. « Le point positif, c’est que je ne suis plus la même Clarisse qu’il y a quatre ans. J’ai beaucoup évolué, ne serait-ce que grâce à mon expérience du Vendée Globe et à travers tout ce que j’ai vécu ensuite, sur terre comme en mer. »
« Je n’ai pas du tout envie de me venger ou de m’appuyer sur des choses négatives autour de moi. Ce n’était pas une période facile, je ne l’ai jamais caché. Il y a des choses que j’aurais aimé vivre différemment. »
Son mari était impressionné par sa force de caractère.
« Elle avait beaucoup de contraintes, c’était éprouvant pour elle. Elle passait son temps à se battre, parfois contre moi. Elle peut être fière d’elle. assures Tanguy Le Turquais. « Sur le plan psychologique, c’était très solide. J’avais des hallucinations, je ne la connaissais pas aussi forte que ça. »
Un état d’esprit également salué par Alex Thomson : « Son retour après avoir été blessé à ce point montre sa résilience, sa force. Je suis plein d’admiration pour elle, c’est une femme incroyable. »
Après sa 12e place en 2021 en 87 jours, 2 heures, 24 minutes et 25 secondes, un record féminin, Clarisse Crémer espère faire mieux. « Dans ma tête, je vise le top 10 »dit-elle.
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