Tour de France. Ariège is preparing for the 2026 edition

Ce matin, au Palais des Congrès de Paris, aucun responsable ariégeois ne sera présent dans la salle lors de la présentation du parcours de la Grande Boucle 2025. C’est presque devenu une constante depuis 10 ans, l’Ariège n’organise pas de départ ou n’accueille qu’une arrivée tous les deux ans environ. Le 14 juillet, la fête était grande au sommet du Plateau de Beille lors de l’arrivée de la 15e étape remportée par le Slovène Pogacar. Le 19 juillet 2022, Foix accueillait l’arrivée de la 16ème étape. Le chef-lieu avait déjà été le théâtre de l’arrivée de la 15e étape au sommet du Prat d’Albis, trois ans plus tôt, en 2019. Bien sûr, comme en 2018 (16e étape entre Carcassonne et Bagnères-de-Luchon) ou en 2021 (14e étape entre Carcassonne et Quillan ; 16e étape entre Pas de la Casa et Saint-Gaudens), l’Ariège ne sera pas oubliée en 2025 mais les coureurs ne feront que passer par elle. Il faudra attendre midi pour savoir exactement où, après que le directeur du Tour, Christian Prudhomme, ait dévoilé le parcours exact.
Mais que les amateurs de l’Ariège Tour se rassurent, le plus grand événement mondial ne devrait pas éloigner longtemps l’Ariège. Il est quasiment certain que le département sera « desservi » en 2026. Si, l’année prochaine, les Pyrénées seront gravies avant les Alpes, cela pourrait être l’inverse en 2026 même si le directeur du Tour a plusieurs tours dans son sac. Alors, départ ou arrivée ? Toutes les options sont possibles. Les deux la même année ? Cela s’était déjà produit en 2013 lorsque l’Ariège accueillait une arrivée à Ax-3 Domaines le 6 juillet alors que le peloton repartait le lendemain de Saint-Girons. Ce fut également le cas en 2010. Ax-3 Domaines était déjà le théâtre de l’arrivée de la 14ème étape alors que Pamiers accueillait le lendemain le départ de la 15ème.

La rumeur Guzet-Neige

Il existe également les options d’une étape 100% Ariège. Cela n’est arrivé qu’une seule fois, le 14 juillet 2017 lors de la célèbre étape de Saint-Girons-Foix et la victoire de Warren Barguil sur les allées de Villote. Et si l’Ariège récidivait en 2026 ? C’est en tout cas la rumeur qui a pris un peu d’ampleur ces dernières semaines. Alors que les Pyrénées accueilleront l’année prochaine un contre-la-montre en montagne (altiport de Loudenvielle-Peyragudes), elles pourraient doubler la mise en 2026. En effet, la station de Guzet-Neige pourrait être au programme de la Grande Boucle. Un contre-la-montre entre Saint-Girons et Guzet-Neige ? Et pourquoi pas ! L’Ariège milite depuis des années pour un retour à la station du Couseran. La dernière fois remonte au… 16 juillet 1995 (départ de Saint-Orens). Depuis, le gigantisme de l’organisation de la Grande Boucle avait empêché tout retour. Aujourd’hui, Guzet-Neige a changé. « Il y a la possibilité d’organiser une arrivée. » Même Christian Prudhomme, dans La Dépêche, a indiqué qu’il n’interdisait rien et que tout était possible. Arrivée d’une étape en ligne, un contre-la-montre, tout est possible. De son côté, Saint-Girons a accueilli 7 fois le Tour de France (départs en 1984, 1988, 1995, 2003, 2013, 2017 ; arrivée en 2009). Et nous ne parlons que du Tour de France masculin. Et le Tour de France féminin ?
Si l’Ariège ne sera pas concernée aujourd’hui pour le Tour de France 2025, elle prépare déjà 2026.