Les scientifiques découvrent que ce reptile possède un sixième sens, une découverte qui pourrait élargir les connaissances sur la perte auditive chez l’homme

Cette étude se concentre sur le saccule du gecko, qui fait partie de son oreille interne et était généralement associé à son équilibre.

Un sixième sens pour les geckos

Selon une étude publiée dans la revue thématique Current Biology le 4 octobre 2024 et réalisée par des biologistes de l’Université du Maryland (UMD) aux États-Unis, les geckos seraient dotés d’un sixième sens étrange, qui n’est pas dénué d’intérêt pour eux. Homme.

En effet, ce petit reptile de la famille des Gekkonidae aurait la capacité d’utiliser son oreille interne (structure complexe composée de deux parties majeures : L’organe de l’audition (cochlée) L’organe de l’équilibre (système vestibulaire), selon les manuels MSD) non seulement pour garder l’équilibre, mais aussi pour capter certaines vibrations à basse fréquence.

” Un indice évolutif important »

Les sons de basse fréquence, ou infrasons, sont inférieurs à 125 Hz. Les sources naturelles comprennent les tremblements de terre, les tempêtes et les volcans. Il existe également des sources artificielles, notamment «trafic ferroviaire, aérien et routier» comme le souligne le service public fédéral (FPS). Selon les données de l’étude, le gecko est capable de détecter des vibrations comprises entre 50 et 200 Hz.

Ainsi, ce système sensoriel permettrait aux geckos de «détecter les vibrations à travers des milieux tels que le sol ou l’eau. C’est un indice évolutif important sur la façon dont le système auditif a évolué des poissons aux animaux terrestres, y compris les humains.», explique Catherine Carr, professeur de biologie à l’UMD, à BBC Wildlife.

De nouvelles connaissances sur les troubles humains de l’audition et de l’équilibre ?

Outre cette découverte, on suppose également que les reptiles, supposés sourds et muets, auraient en fait la capacité de communiquer avec leurs pairs grâce à cette capacité à entendre les infrasons et à utiliser des signaux terrestres.

“Cette voie sensorielle change la donne. Cela ouvre de nouvelles perspectives pour étudier la manière dont les animaux interagissent avec leur environnement et pourrait même révéler de nouvelles informations sur les troubles de l’audition et de l’équilibre chez l’homme.», a déclaré à la BBC l’auteur principal Dawei Han, chercheur postdoctoral à l’UMD.