Chantal Mazerolle ne trouvait pas de mot plus juste pour décrire le début de la saison de chasse en Haute-Mauricie. Ce rendez-vous annuel, habituellement synonyme de bons moments, a viré au cauchemar depuis que Sylvio Bolduc et Gaston Lizotte se sont noyés samedi après que leur embarcation a chaviré dans un lac du secteur Clova.
Selon Mme Mazerolle, Gaston Lizotte, 76 ans, était citoyen de l’Estrie. M. Bolduc, 69 ans, est établi en Haute-Mauricie.
Vendredi, trois chasseurs étaient au coin de ce lac sans nom, communément appelé lac La Botte. Selon Mme Mazerolle, un orignal a été abattu vers 18 heures. La bête a été découpée en quartiers pour faciliter son transport en chaloupe sur le lac. Mais l’expédition s’est mal passée pour les trois chasseurs décrits comme expérimentés par Mme Mazerolle : un seul a réussi à se tirer d’affaire.
« Ils ont été capturés par l’obscurité. Les trois avaient peur de l’eau. Ils portaient tout le temps leur gilet de sauvetage. Je ne sais pas ce qui s’est passé. Au milieu du lac, le moteur est tombé en panne, l’eau est entrée et ça a piqué assez vite.
— Chantal Mazerolle, propriétaire de la Patate du Gouin et amie des victimes
Selon Mme Mazerolle, M. Lizotte ne savait pas nager, ce qui a créé une certaine panique. Ses deux partenaires ont tenté de l’aider avant de tenter de regagner le rivage à la nage. Selon ce qu’elle a entendu du chasseur survivant, Sylvio Bolduc était presque de retour à terre.
« Il entendait Sylvio nager et à un moment donné, bam ! Rien de plus… Il était à environ 50 pieds.
Détrempé et frissonnant, le survivant a dû marcher toute la nuit pour trouver des VTT avant de rentrer chez lui. Chantal Mazerolle est allée le chercher pour l’emmener à son établissement pour attendre la Sûreté du Québec qui a été appelée vers 4 heures du matin.
« Les policiers sont arrivés vers 10 heures, le temps de tout préparer. Les plongeurs sont partis de Québec. Ce n’était pas accessible en voiture, il fallait quatre roues. Après cela, les zodiaques. Les plongeurs ont tout de suite trouvé Sylvio, il se trouvait à 50 pieds du rivage. Les plongeurs ont trouvé le bateau et ils ont trouvé Gaston à côté », raconte Mme Mazerolle.
« Des moyens ont été déployés pour la recherche. Le 5 octobre vers 17h30, les deux personnes ont été retrouvées dans le même secteur du lac.
— Sergeant Marc Tessier, spokesperson for the Sûreté du Québec
Les deux victimes ont été transportées à l’hôpital où leur décès a été constaté.
« Tout le monde les connaissait. Sylvio a son terrain de chasse et de pêche depuis plus de 30 ans et Gaston a un camp ici depuis plus de 50 ans », témoigne Mme Mazerolle.
Ce dernier souhaiterait que la Ville de La Tuque honore la mémoire des deux défunts en attachant leurs noms au lac où ils ont péri.
« Ils étaient tout le temps avec moi pour m’aider. Ils sont venus s’occuper de l’auberge pendant que je partais en vacances. Sylvio était censé venir le mois prochain. On va oublier les vacances.»
La SQ poursuit son enquête sur cette affaire et le bureau du coroner a également été avisé.
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