Un enfant meurt de la rage après s’être réveillé avec une chauve-souris dans sa chambre en Ontario

Un enfant est mort de la rage dans le nord de l’Ontario après s’être réveillé avec une chauve-souris dans sa chambre.

Ce cas a été rapporté mercredi par le Dr Malcolm Lock, médecin consultant en santé publique, lors d’une réunion de santé publique dans la région de Haldimand-Norfolk en Ontario.

Comme l’enfant ne semblait pas avoir été en contact avec l’animal, ses parents n’ont pas cherché à le vacciner contre la rage.

“Les parents ont regardé l’enfant et n’ont vu aucun signe de morsure, d’égratignure ou de salive et n’ont pas cherché de vaccin contre la rage, donc malheureusement cet enfant est maintenant décédé”, a résumé le médecin lors de l’entretien.

Le Dr Lock a déclaré que presque tous les patients qui viennent à son hôpital et qui ont déjà développé des symptômes de la rage meurent.

« Il est donc extrêmement important que les personnes exposées à une forme quelconque [à un animal possiblement porteur de la rage] consulter.

Quels sont les symptômes de la rage ?

Au Québec, et en Amérique du Nord en général, la rage est habituellement transmise par des animaux sauvages comme les renards, les coyotes, les mouffettes, les ratons laveurs ou les chauves-souris, selon l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ).

La période d’incubation peut varier, mais en moyenne, elles apparaissent 20 à 60 jours après l’exposition, indique l’INSPQ sur son site Internet.

Les premiers symptômes peuvent ressembler à ceux de la grippe : fièvre, fatigue et maux de tête. La personne affectée peut également ressentir une douleur ou un engourdissement à proximité de l’endroit où elle a été infectée.

« Peu de temps après, des symptômes plus spécifiques et plus graves apparaissent. La personne atteinte devient anxieuse, confuse, souffre d’insomnie, d’agitation, d’hallucinations ainsi que d’hyperactivité sous la forme de la maladie appelée « rage furieuse » ou de paralysie sous la forme appelée « rage muette ».

Cette phase dure de 2 à 10 jours et « est suivie d’une paralysie généralisée, du coma et de la mort ».

Les personnes infectées peuvent également développer une peur morbide de l’eau.

« Une fois les symptômes de la maladie apparus, il n’existe aucun traitement spécifique efficace. Toutefois, étant donné que le virus met un certain temps à atteindre le cerveau, il est possible de vacciner la personne potentiellement infectée dans les heures ou les jours qui suivent la morsure ou une autre exposition importante au virus », explique l’INSPQ.