Un peu de contexte pour commencer. En février, 21 centres, dont 14 franchisés, étaient en opération au Québec sous la bannière Énergie Cardio lorsque l’entreprise s’est placée sous la bannière Droit de la faillite et de l’insolvabilité.
En avril, lorsque la marque a été acquise par Cardio Plein Air, il ne restait plus qu’un centre au Québec, deux à Lévis et neuf dans le reste de la province. Cardio Plein Air est spécialisé dans les sports de plein air.
« Nous ne voulions pas laisser mourir ce fleuron québécois de l’entraînement intérieur. Ça fait 30 ans que ça existe», raconte le directeur général de Cardio Plein Air, Thibault Gonnet.
“C’était logique”, poursuit-il. Nous avons des similitudes. Les gens nous confondaient à cause du mot cardio dans nos noms. Ils pensaient que nous avions un lien avec Énergie Cardio.
Contrairement aux précédents dirigeants, la direction de Cardio Plein Air a choisi d’exploiter la marque sous licence.
Une formule qui a plu à Alexandra Tardif-Hébert, propriétaire de deux franchises Cardio Plein Air, à Charlesbourg et Beauport.
« Après onze années passées à diriger mes deux franchises, j’ai ressenti le besoin de développer de nouvelles compétences. L’achat de l’image de marque Énergie Cardio par Cardio Plein Air au printemps m’a donné l’envie de relever ce défi », confie Mme Tardif-Hébert.
« Contrairement à mes débuts dans l’entrepreneuriat, je ressens moins le besoin d’un filet de sécurité. La licence implique plus de travail, mais elle me donne aussi beaucoup de liberté », ajoute-t-elle.
Comme elle, huit succursales d’Énergie Cardio ont décidé de poursuivre l’aventure avec la nouvelle formule. Les autres, dont les deux gymnases de Lévis, ont choisi de changer de nom.
Lebourgneuf
Mais il n’est pas question pour le chef d’entreprise de relever seul ce défi. Elle s’est donc tournée vers son assistante et entraîneuse chez Cardio Plein Air, depuis 2019, Sylvie Clusiau, pour la convaincre de la rejoindre.
« Je ne me lançais pas complètement dans l’inconnu, même si, contrairement à Alexandra, je n’avais jamais été propriétaire d’entreprise auparavant. J’ai tout de suite dit oui et j’ai quitté mon emploi d’adjointe administrative chez un planificateur financier. Nous sommes amis et nos forces sont complémentaires », explique Mme Clusiau.
« Elle m’a donné un chèque en blanc. Elle n’avait même pas vu l’endroit. Je lui ai demandé de devenir mon partenaire après lui avoir rendu visite. Ensuite nous avons négocié pendant plusieurs mois avec Cardio Plein Air. Sylvie est entrée au gymnase pour la première fois le 1er août.
— Alexandra Tardif-Hébert, co-owner of Énergie Cardio Lebourgneuf and owner of two Cardio Plein Air franchises
En parlant de locaux, ils n’ont pas bougé. Il est toujours situé au 825 boulevard Lebourgneuf. « Alors que nous avions entamé les discussions peu après l’achat par Cardio Plein Air, les lieux sont restés tels quels. Une chance pour nous, car amener du matériel coûte très cher», se réjouit Mme Tardif-Hébert.
Quelle est la prochaine étape ?
Cardio-énergie Lebourgneuf est la première succursale à rouvrir après une fermeture suite à une faillite.
Dès qu’ils ont reçu les clés, les deux nouveaux propriétaires se sont mis à l’œuvre pour rejoindre les anciens abonnés de Lebourgneuf et de Charlesbourg pour leur annoncer la bonne nouvelle.
« Beaucoup de gens reviennent. D’autres nous ont dit qu’ils allaient se réabonner. Ils attendent de pouvoir résilier leur abonnement en cours dans une autre salle de sport. On s’attend à un tsunami au printemps», suggère Mme Tardif-Hébert.
Et il n’y a pas que les clients qui reviennent au bercail.
« Le jour où nous avons publié la nouvelle sur les réseaux sociaux, nous avons reçu de nombreux messages de moniteurs de cours collectifs et d’entraîneurs privés. Ils nous ont donné de la disponibilité. Environ 90 % de nos employés sont des vétérans du gymnase.
— Sylvie Clusiau, co-owner of Énergie Cardio Lebourgneuf
Les deux complices réfléchissent déjà à l’avenir avec d’éventuelles autres succursales d’Énergie Cardio en ligne de mire.
« On va se donner le temps de bien faire les choses ici, mais la porte est ouverte pour répéter l’expérience. Nous avons beaucoup appris au cours des deux derniers mois. Donc, si on reproduit le modèle, ça ira beaucoup plus vite», affirme Mme Tardif-Hébert.
Un souhait qui ne restera certainement pas lettre morte puisque Cardio Plein Air prévoit inaugurer un nouveau gym par mois au cours de la prochaine année, selon son directeur général, Thibault Gonnet.
En attendant, les deux passionnés d’entraînement en extérieur comptent bien créer des liens entre les deux mondes.
The nine Énergie Cardio gyms
- Beauharnois
- Beloeil/McMasterville
- Lebourgneuf
- Mirabel
- Sainte-Foy pour elle
- Saint-Hubert
- Sorel Tracy
- Trois-Rivières
- Valleyfield
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