Anze Kopitar, qui possède des attributs similaires à son ancien adversaire en remportant à deux reprises le Trophée Frank J. Selke (2016, 2018) décerné au meilleur attaquant défensif, s’est dit très heureux de pouvoir assister à la cérémonie et participer à ce moment-là en tant que un joueur.
« J’ai entendu dire qu’il y avait quelque chose pour lui ce soir. C’était un joueur extraordinaire et l’un des meilleurs pour jouer dans les deux sens sur la glace. Je pense qu’il manque à Boston et son absence se fait sentir dans toute la ligue même si personne ne manque de jouer contre lui.
Une suggestion réaliste ?
C’est le coéquipier d’Anze Kopitar chez les Kings, Phillip Danault, qui avait déjà suggéré de renommer ce précieux trophée en l’honneur de Patrice Bergeron. Kopitar semblait garder la porte grande ouverte à cette idée.
« Il l’a gagné assez souvent [six fois] Je ne serais pas surpris si cela se produisait à l’avenir. C’est un individu incroyable et ça va être spécial ce soir.
Jim Hiller en est à sa première saison complète comme entraîneur-chef des Kings de Los Angeles. (Jean Carrier/Le Soleil)
Un cauchemar sur les équipes spéciales
L’entraîneur-chef des Kings, Jim Hiller, a souri légèrement avant de répondre à une question concernant l’impact de la carrière de Bergeron dans la LNH. Ayant travaillé près d’une décennie comme adjoint (Maple Leafs, Islanders, Kings) avant de devenir le patron des Kings, il a souvent dû se préparer contre Bergeron.
« J’ai toujours été responsable de l’avantage numérique dans mon travail d’adjoint et j’ai dû très souvent affronter Patrice Bergeron et Brad Marchand. Ils étaient les spécialistes en désavantage numérique les plus efficaces que j’aie jamais affrontés. Bergeron a remporté la mise en jeu. Il était toujours au bon endroit.
Hiller sait très bien que Bergeron a également été efficace avec toute sa force, mais sa capacité à éliminer efficacement les pénalités est restée dans la mémoire de l’entraîneur.
« Quand tu as un joueur de moins sur la glace, c’est un moment important. Ces deux joueurs nous ont beaucoup inquiétés dans cette situation. Bergeron est un joueur incroyable et un solide leader. Il pourrait probablement encore jouer s’il le voulait, cet honneur est pleinement mérité.
Les Kings profitent d’un avantage numérique avant le match de ce soir. (Jean Carrier/Le Soleil)
Manque de taille
Comme plusieurs équipes du circuit Bettman au calendrier préparatoire, les Kings ont perdu les services d’un joueur important de leur équipe. Le défenseur Drew Doughty sera absent pendant très longtemps. Anze Kopitar a accepté de commenter la situation.
« Drew est un gars tellement énergique sur la glace et à l’extérieur de la glace. Il y a une raison pour laquelle il est un acteur dominant de cette organisation depuis plusieurs années. Son absence apparaîtra surtout hors de la glace.
L’attaquant vétéran est cependant convaincu que l’équipe maintiendra le cap pendant son absence.
« Nous avons un bon groupe de dirigeants et j’ai confiance pour l’avenir. Regarder en arrière ne nous aide pas et nous essaierons d’être en bonne position au classement à son retour.
Related News :