L'ancien présentateur de la BBC Huw Edwards évite la prison pour des images d'enfants « répugnantes » – .

L'ancien présentateur de la BBC Huw Edwards, autrefois l'un des visages les plus fiables et les plus reconnaissables de la télévision britannique, a évité la prison lundi 16 septembre pour des photos indécentes d'enfants, capturant une chute stupéfiante. Le présentateur de 63 ans a plutôt été condamné à une peine de six mois de prison avec sursis de deux ans, ce qui signifie qu'il ne purgera aucune peine de prison s'il ne récidive pas. Sa réputation et sa carrière sont désormais en lambeaux après qu'il a plaidé coupable en juillet de trois chefs d'accusation pour avoir réalisé des images indécentes d'enfants entre décembre 2020 et août 2021.

Lors de la condamnation d'Edwards, le magistrat en chef Paul Goldspring a déclaré que s'il avait été emprisonné, il aurait risqué de subir « des préjudices considérables » de la part d'autrui et de se suicider, ajoutant qu'il avait également fait preuve de remords.

Edwards se tenait dans le box des accusés au tribunal de Westminster, dans le centre de Londres, les mains jointes comme pour prier. L'ancien présentateur avait admis avoir reçu 41 images indécentes d'enfants sur WhatsApp envoyées par un pédophile condamné de 25 ans, dont sept des plus graves. La plupart des enfants étaient âgés de 13 à 15 ans et l'un d'entre eux avait entre sept et neuf ans.

Mais le magistrat a déclaré que, bien que les délits soient extrêmement graves, il n'y avait pas lieu de prononcer une peine de prison immédiate. Il a également ordonné qu'il suive un programme de traitement pour délinquants sexuels pendant 40 jours ainsi que 25 jours de réhabilitation. L'avocat de la défense Philip Evans a déclaré au tribunal qu'Edwards acceptait la « nature répugnante des images » et était « profondément désolé » d'avoir « trahi tant de personnes ».

Edwards risquait une peine de prison maximale de 10 ans et une peine minimale de 12 mois. Il avait été arrêté une première fois en novembre dernier et inculpé en juin, mais l'affaire n'a été révélée publiquement que fin juillet, quelques jours seulement avant sa comparution devant le tribunal.

Le présentateur gallois a démissionné de la BBC en avril sur « avis médical » après 40 ans passés au sein de la chaîne.

'Déconsidération'

La BBC, financée par les contribuables et dont la marque repose sur la confiance du public, a admis avoir été informée par la police de l'arrestation et a été critiquée pour avoir continué à verser un salaire à Edwards pendant six mois après l'arrestation.

En 2003, Edwards a été nommé présentateur du bulletin d'information phare de la BBC à 22 heures. En plus des funérailles de la défunte reine, Edwards a raconté le mariage de l'héritier du trône, le prince William, avec Kate Middleton et a dirigé la couverture des élections générales au Royaume-Uni.

Mais la vie professionnelle du père de cinq enfants a commencé à se dégrader en juillet 2023 lorsqu'il a été suspendu par la BBC à la suite d'allégations dans un tabloïd selon lesquelles il aurait payé un jeune homme pour des images explicites.

Edwards n'a pas commenté les allégations, mais sa femme a publié une déclaration affirmant que son mari « souffrait de graves problèmes de santé mentale » et recevait « des soins hospitaliers ».

L'enquête criminelle de la police sur Edwards a commencé après qu'un téléphone saisi par les agents dans le cadre d'une enquête sans rapport a révélé sa participation à une conversation WhatsApp.

Le directeur général de la BBC, Tim Davie, a déclaré que la chaîne avait été « très choquée » par les détails révélés lors du procès d'Edwards. Le conseil d'administration de la BBC a déclaré que Edwards avait « discrédité » la société et qu'il lui avait demandé de rembourser le salaire qu'il avait perçu au moment de son arrestation, soit une somme de 200 000 £.