Un survivant réagit au tremblement de terre dévastateur qui a frappé le pays d'Afrique du Nord, le 9 septembre 2023.[Getty]
Le tremblement de terre qui a frappé le pays il y a un an ne s’est jamais arrêté ici dans les montagnes de l’Atlas.
À Ounayen, un village niché dans ces montagnes, les gens, les bâtiments et les objets portent encore le souvenir de la mort et de la destruction qui ont frappé la région le 8 septembre 2023, tuant plus de 2 900 personnes.
« Pour moi, le tremblement de terre n’a jamais cessé. Je le vois et le ressens encore tous les jours », explique Omar Ouzart, un villageois, assis dehors sous la chaleur, devant sa tente en plastique.
Omar a extirpé six membres de sa famille des décombres, dont sa mère et sa sœur. Les souvenirs de leurs corps deviennent plus macabres à chaque récit, et sa voix devient de plus en plus tremblante.
« J’ai commencé à creuser frénétiquement. J’ai touché son dos (celui de sa sœur). Il était mou et cassé. Je savais qu’elle était morte », a-t-il déclaré.
Il lutte pour continuer, les larmes lui montent aux yeux.
Il raconte son histoire assis sur le sol où sa famille est morte, regardant les décombres et les tentes de fortune. À côté de lui, sa femme Latifa calme leur jeune enfant, Mustapha.
« Notre fils a toujours peur. J’étais enceinte de lui lorsque le tremblement de terre a frappé. […] « J’ai survécu à la grossesse par miracle », ajoute Latifa.
Omar doit affronter de nombreuses démarches administratives pour obtenir de l'aide, construire une maison et retrouver sa vie d'avant la tragédie. Tout, dit-il, autour de lui le retient.
Nettoyage précipité
A quelques mètres de là, les décombres de la maison de sa tante sont visibles. Une théière, une boîte de bonbons vide et une petite table encore debout témoignent de son dernier repas.
« Les autorités ont soi-disant déjà nettoyé cet endroit », explique son fils, Mohamed, assis à l'ombre à côté de la table de sa mère. Les villageois affirment que les ruines ont été laissées sur place parce que les autorités ont précipité le processus de nettoyage. Pendant ce temps, les maisons fissurées n'ont pas encore été réparées, car l'aide de l'État tarde à arriver.
« Si c’est là que vous allez à la mosquée, comment pourriez-vous continuer votre chemin ? », dit-il en montrant une route jonchée de décombres et de ruines.
Omar est également en proie à des visions dérangeantes depuis septembre dernier. Il dit souffrir de troubles mentaux et avoir désespérément besoin d'une aide qu'il ne peut pas se permettre et qui ne lui a jamais été proposée.
« J'étais déjà dans un état fragile ; mon père est mort quelques jours seulement avant le séisme », raconte le villageois de 30 ans.
Les effets personnels qu'il avait sauvés de la maison et rassemblés dans une tente – un dernier souvenir de sa famille – ont pris feu trois jours après le séisme.
Aujourd’hui, il ne lui reste plus que sa communauté et les amis avec lesquels il s’est lié à cause du traumatisme du tremblement de terre.
En attendant sous un noyer
Sous un noyer, Mohamed Azafad, l'ami d'Omar, est assis sur une chaise verte, contemplant les figuiers alentour.
« J’étais assis ici sur cette chaise la nuit du tremblement de terre », dit-il en demandant la permission d’allumer une cigarette.
Mohamed est très fier d'avoir sauvé des dizaines de personnes dans plus de 70 douars de son village, Ounayen.
Il se sent néanmoins coupable de ceux qu’il n’a pas pu atteindre.
Lorsque le séisme a frappé, des milliers de villages isolés de l'Atlas ont été coupés de l'électricité et des communications. Dans le meilleur des cas, les autorités sont arrivées le lendemain après-midi et ont eu besoin de l'aide des habitants pour s'orienter dans la géographie complexe des villages.
Mohamed était l'un de ceux qui fouillaient les décombres à mains nues. Il reconnaissait presque tout le monde, car les gens d'un même village forment comme une seule famille dans l'Atlas. Cependant, une histoire lui est restée en tête.
« J’ai reconnu son parfum parce que c’est moi qui le lui ai acheté », raconte Mohamed, se souvenant du moment où il a retrouvé le corps de sa cousine de 16 ans.
« J'ai continué à creuser frénétiquement. Quand je l'ai vue, je me suis figé. Je n'ai pas pu finir », ajoute Mohamed avant de partir précipitamment en reniflant.
L'homme de 37 ans vient de commencer à consulter un thérapeute à Agadir, un parcours qui coûte beaucoup de temps et d'argent, mais il dit qu'il en a besoin.
« Je me réveille en ayant des visions de la femme avec son bébé hors de son ventre, ou des membres coincés sous les décombres », dit-il. « Je ne suis plus celui que j’étais avant le tremblement de terre. Je suis maintenant en colère et instable. »
Le fait que le tremblement de terre soit une catastrophe naturelle qui ne peut être connue à l'avance est plus susceptible de provoquer chez les survivants un sentiment d'impuissance, des changements d'humeur et des problèmes psychologiques, selon une étude menée par l'hôpital NP Istanbul Brain.
Par conséquent, le trouble de stress post-traumatique (TSPT) et la dépression sont les troubles mentaux les plus courants après le tremblement de terre si les survivants n'obtiennent pas l'aide dont ils ont besoin, et ce n'est pas le cas ici.
À minuit, Omar et d’autres amis rejoignent Mohamed sous l’arbre. Ils se déchaînent et insultent tous les fonctionnaires qui leur ont fait du tort tout en partageant des bouchées de tajine à l’huile d’olive. Pour se remonter le moral, ils essaient de préparer quelque chose de spécial pour l’anniversaire du tremblement de terre.
« Nous allons nous asseoir sous le noyer et essayer de ne pas mourir », dit l’un d’eux. D’autres éclatent de rire.
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