Entre Castres et Sémalens, hommage unanime après le décès de Christophe Latapie

On le voyait les bras croisés, posté devant l’entreprise familiale aux beaux jours. Toujours ce petit mot pour lancer un sujet de conversation dont il avait le secret. La gentillesse de Christophe Latapie manquera à la place de Jean Jaurès. Le commerçant castrais, 59 ans, est décédé mardi matin des suites d’un accident vasculaire cérébral débuté ce week-end.
Samedi après-midi, il s’est plaint de douleurs au bras. Une première alerte puis une seconde le lendemain au moment de passer des examens à l’hôpital et d’être transféré en urgence à Purpan.

A l’entrée du magasin de vêtements historique, situé au même endroit depuis 1882, un petit mot était accroché : « fermé pour raisons exceptionnelles, merci ».
Marie-Christine Vidal a été retoucheuse pendant 13 ans pour la Latapie : « Je suis énormément touchée par le décès de ma « Cricri ». Nous avons passé de bons moments ensemble. Je n’arrive pas à y croire, qu’il repose en paix. » Michèle Planté est l’ancienne pharmacienne d’à côté : « Sa bonne humeur et son humanité ont illuminé de nombreuses années de ma vie à Castres. Difficile de procéder à un tel départ. Je suis comblée, Christophe était adorable. Courage à sa famille et à son entourage. »

« Chaque fois qu’il venait me voir au magasin, il avait toujours une histoire à raconter et un mot gentil. Je n’oublierai jamais cela…”

Dans l’Ecusson, la mort de Castres touche de nombreux commerçants. « Christophe, je le connais depuis des années. C’était un personnage…! », a confié très ému Patrick Azria, ancien président de l’association des commerçants Cœur de Castres. « Son frère (Jérôme), dont je suis très proche, m’a appelé lundi soir pour me dire qu’il avait été opéré suite à un accident vasculaire cérébral. Il m’a raconté ce qui s’était passé ce week-end et j’étais sous le choc car Christophe allait toujours bien et il l’a dit. Et puis, il avait toujours le sourire. Quoi qu’il arrive, il voulait aller de l’avant. Et chaque fois qu’il venait me voir au magasin, il avait toujours une histoire à raconter et toujours un mot gentil. Je n’oublierai jamais cela…”

Dans un monde où le commerce n’a cessé d’évoluer, Patrick Azria explique aussi que Christophe Latapie “a toujours voulu avancer et rebondir” et “ne pas se laisser dépasser” : “Il a été un exemple et aujourd’hui, il laisse un grand vide”. en plein centre-ville de Castres », ajoute le gérant de la parfumerie Maryca.
D’ailleurs, tous les membres de l’association ont été « très touchés par cette triste nouvelle ». Nous sommes de tout cœur aux côtés de la famille de Christophe dans ces moments difficiles. Sincères condoléances», ont-ils déclaré.

Le plus ancien magasin de la ville

De Castres à Sémalens, l’annonce brutale s’est rapidement répandue. Élu au conseil municipal du village voisin, chargé des questions liées au patrimoine et au cimetière, Christophe Latapie était « un compagnon de voyage enthousiaste, inattendu par ses idées, toujours pleinement engagé. Il va nous manquer, et laissera un vide… C’était un élu très investi, qui prenait ses enjeux à cœur », confie Annette Veith, maire de la commune de 2 000 habitants. Surtout celles qui concernaient les animaux, lui, l’amoureux des animaux. « Il tenait à organiser avec d’autres personnes de la ville la stérilisation des chats. »

C’est ainsi qu’il a rencontré Josy, une Sémalensoise également attentive aux animaux : « Nous étions très amis. Je suis toujours sous le choc. Nous avons signé le contrat ensemble à la mairie, en partenariat avec l’association 30 millions d’amis et les vétérinaires de Sémalens. Depuis, nous avons pu stériliser plus de 60 chats. Christophe était une belle personne comme on en rencontre rarement. Pour vous dire, il a coupé un morceau de clôture sur son terrain afin que nous puissions y installer une cabane pour les chats. »

« L’un de ses derniers projets était de créer un parc à chiens (il était lui-même propriétaire d’un chien), projet qu’il a finalement abandonné le week-end précédant son décès », ajoute le maire, qui ajoute : « D’autres projets qui l’ont motivé. devaient réaliser un sentier de randonnée sous le pont Antoinette. Il a créé la randonnée dite : Le Sentier des Amoureux. Pendant le confinement, il a personnellement dégagé et nettoyé le chemin. »

Un amoureux des animaux

Au téléphone, Christian Gamblin, un vieil ami de 35 ans, qui l’a connu à l’école, puis à travers le Tennis, est encore pris d’émotion, après le décès du président du Tennis club Sémalensois. « Christophe était une personne généreuse, joyeuse, qui riait toujours. Lorsqu’il s’investissait, c’était toujours à fond, il était entier et prenait les choses à cœur. C’était une bonne personne, il ne laissait personne indifférent. »

Philippe Parré, entraîneur du club : « Il a toujours joué au tennis. C’était un esthète, il aimait faire de belles coutures (sourire). Christophe a toujours été positif, je ne l’ai jamais vu s’énerver. Il était gentil de nature et trouvait toujours quelque chose de positif à dire ou à faire. »
En 2022 à Castres, nous l’avons rencontré dans la boutique éponyme, où il prenait plaisir à raconter les trois siècles de la dynastie familiale Latapie, à l’Ecusson. Il en était fier.
Ses obsèques devraient être célébrées ce samedi matin à 9 heures, en l’église de Sémalens. Nos pensées vont à sa famille et à Marie, sa compagne, en ces jours tristes.