DÉCRYPTION – Le défenseur international de 29 ans fait son grand retour dans le groupe parisien ce mercredi. Il n’est cependant pas au bout de ses efforts pour retrouver sa place.
« Mon retour ? C’est pour bientôt”souriait Presnel Kimpembe dimanche, le RTL. « Tout le monde me connaît. Je suis le soldat que je suis. Je reviendrai quand ce sera le moment. Je suis patient, je suis patient et j’attends le bon moment”» a-t-il ajouté, alors que de nombreuses sources avaient récemment fait état de son impatience. Fini l’attente : Luis Enrique a convoqué le défenseur international français (28 sélections) pour le 16e de finale de Coupe de France contre l’Espaly (N3) ce mercredi (21 heures), à Clermont. De retour à l’entraînement collectif depuis début novembre, « Presko » a fait le déplacement à Munich en Ligue des Champions et au Qatar, pour le Trophée des Champions, sans figurer sur la feuille de match.
Rappelons que le titi de 29 ans avait connu un début de saison 2022-23 gâché par plusieurs pépins physiques. Il a dû déclarer forfait à la dernière minute pour la Coupe du monde qatarie mais n’est pas encore au bout de ses ennuis : rupture du tendon d’Achille le 26 février 2023, à Marseille (victoire 3-0). « La rupture du tendon d’Achille est la pire blessure. Pire qu’un croisé… On remet un peu tout en question. Même si les gens me voient un peu comme mort, mais je sais que ça reviendra. »a déclaré l’intéressé en novembre dernier, le Canal+. Depuis, le destin a continué, avec plusieurs pépins, notamment un retour au billard fin 2023… après avoir été prolongé jusqu’en 2026. “Nous sommes tous très heureux pour luia déclaré Vitinha, il y a quelques semaines. J’imagine son ressenti, le fait d’être avec le groupe, l’entraînement… Le pire, il est déjà passé. Il doit s’amuser maintenant. Toute l’équipe, le staff, nous sommes tous très heureux pour lui.
Figure importante du vestiaire parisien, c’est une voix qu’on écoute, un personnage qui compte dans l’écosystème parisien et ne nous laisse pas indifférent. Et il n’a pas perdu son sourire légendaire, en témoigne son arrivée impromptue en zone mixte mi-décembre, alors qu’Ousmane Dembélé répondait aux questions des journalistes. « Il est bon. On espère (qu’il reviendra) à Monaco, sinon à Lens ou en 2025. Mais il est bon. Il reviendra en force »a promis « Dembouz », champion du monde aux côtés de Kimpembe lors de la campagne de Russie, en 2018, avec les Bleus.
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2026 dans un coin de ma tête
Et la Coupe du monde 2026 ? « Il faut poser la question (à Didier Deschamps). En étant réaliste, le plus important est de trouver des minutes avec mon club, de prendre du plaisir et de redevenir efficace. L’équipe de France, c’est être efficace. Et sans performance, on ne peut pas en rêver. J’espère que j’y serai mais il faut être réaliste. Je ferai le travail avec mon club pour prétendre y être »assure Presnel Kimpembe. Et d’ajouter : «Je me sens très bien. Si je ne me sentais pas bien, tu ne m’aurais pas entendu (rires) ». Mardi, en conférence de presse, Luis Enrique a largement ouvert la porte à ce retour dans le groupe : « C’est un match idéal pour voir certains joueurs. Après avoir discuté avec Presnel, pour voir s’il se sent prêt à jouer, il se sent mieux, il a pu s’entraîner avec l’équipe durant ce mois. Il est important de parler avec le joueur pour voir quel est son état. Il est prêt à aider l’équipe.
Reste à savoir dans quelle mesure Kimpembe sera appelé à aider l’équipe à l’avenir. Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il devra se battre pour retrouver une place de titulaire. Depuis sa blessure, le PSG a attiré de nombreux défenseurs gauchers, à commencer par un autre champion du monde, Lucas Hernandez. Ce dernier revient également de blessure. L’ancien Munichois peut également évoluer au poste d’arrière gauche, poste où il rivalisera avec Nuno Mendes. Au centre, outre le droitier Marquinhos, on retrouve le Brésilien Lucas Beraldo, qui n’a pas (encore) montré qu’il avait l’étoffe d’un titulaire potentiel, Hernández, et Willian Pacho.
Recruté au prix fort l’été dernier (40 M€), le défenseur équatorien a mis tout le monde d’accord depuis le début de la saison. Une vraie belle surprise. Un vrai bon choix. En clair, Kimpembe devra se montrer (très) fort à l’entraînement et pendant les minutes qu’on lui accorde ici et là pour sortir du rôle de simple grand frère et enfiler à nouveau son indiscutable tunique de titulaire. A noter que certains entraîneurs sont totalement réticents à l’idée d’aligner deux gauchers en défense centrale. Ce n’est pas le cas de Luis Enrique. Cela ouvre certaines perspectives. Une chose est sûre : le profil de Presnel Kimpembe répond aux attentes du coach espagnol, contrairement à Milan Skriniar par exemple. Fort dans les duels, précis dans les relances et bon dans la gestion de la profondeur. Son expérience en club et sur la scène internationale ne peut pas faire de mal dans une équipe aussi jeune. Et son statut de titi n’est pas rien.
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Pas de cadeau
Il ne faut cependant pas s’attendre à un cadeau ou à une prime d’ancienneté de la part de Luis Enrique. Pas le type de maison. Pour revenir au premier plan, à Paris d’abord, en équipe de France pourquoi pas, « Presko » ne devra compter que sur lui-même. Il lui faudra déjà retrouver le rythme de la compétition, tâche pas facile après tant d’absences des terrains, et montrer que son corps a fini de jouer contre lui. Ensuite, ce sera au coach espagnol de trancher. On imagine que ce serait un crève-cœur de devoir quitter le Parc des Princes pour retrouver ses points de départ. Mais nous n’en sommes pas encore là. Pour l’instant, le champ des possibles est ouvert. En attendant, place à l’Espaly. Le premier jour de la suite de la carrière de Presnel Kimpembe.
