Ce dimanche 5 janvier 2025, dernier jour des vacances scolaires, et pour certains, dernières glisses sur les pistes de ski de Saint-Lary Soulan. La station des Hautes-Pyrénées sourit avec un taux de fréquentation assez exceptionnel en cette fin d’année.
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Soleil, grand ciel bleu et températures plutôt douces. Des conditions idéales pour quelques descentes à ski, ce dimanche 5 janvier 2025, dans la station de Saint-Lary Soulan. Arrivé de Nantes la veille, Axel n’a qu’un mot au programme de la journée : le ski. Et il n’est pas le seul. C’est bien simple, ces vacances de Noël ont merveilleusement bien lancé la saison dans les Hautes-Pyrénées. Le premier bilan est qualifié d’exceptionnel.
Depuis le 11 décembre, jour d’ouverture, la station de ski de Saint-Lary Soulan est au septième ciel. “Cela faisait deux ans que nous n’avions pas eu d’aussi bonnes conditions de neige.« pour ces fêtes de fin d’année, précise Akim Boufaid, le directeur. Et les visiteurs ne s’y sont pas trompés. Certains sont venus de Bordeaux, en famille, pour le week-end. En vacances dans la région tandis qu’ils résident à La Réunion, d’autres initient leurs enfants aux joies du ski et de la neige.
« Cela faisait deux ans que nous n’avions pas eu d’aussi bonnes conditions de neige », raconte le directeur de la station de Saint-Lary.
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© Justine Salles / FTV
“Nous faisons un bon début de saisonreconnaît Akim Boufaid, le directeur du domaine skiable. Avec un bilan de vacances de fin d’année même exceptionnel. Nous avons eu une très bonne fréquentation sur toute la période avec une moyenne de plus de 8 500 skieurs par jour, et des pointes à 12 000.« Une belle performance pour Saint-Lary, l’un des trois domaines skiables des Pyrénées gérés par Altiservice.
A 1700 mètres d’altitude, plus de 95% du domaine et 52 pistes au total étaient ouvertes au public ce dimanche 5 janvier 2025. Un très bon taux d’ouverture.
“C’est la neige qui est magique et qui rend heureux», selon Akim Boufaid. Avec le réchauffement climatique, la gestion du manteau neigeux fait partie intégrante du ski depuis plusieurs années. Et quand il y a de la neige fraîche, les choses s’améliorent évidemment immédiatement. Saint-Lary devrait garder le sourire, la météo est plutôt favorable.Nous nous attendons à de nouvelles chutes de neige et à du froid en début de semaine, ce qui nous permettra d’améliorer l’état des pistes et de planifier la suite de la saison avec plus de confiance.“
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Le directeur de l’office de tourisme de Saint-Lary, Philippe Jugie, confirme ce bon début de saison avec des nuitées en hausse de 20 % entre Noël et le nouvel an. La base d’une saison record. Et le mois de février s’annonce bien aussi, selon ce professionnel du tourisme. Et les commerçants sont ravis.
Les fêtes de fin d’année auront été l’occasion de se frotter les mains dans de nombreuses stations de France. Le taux d’occupation a atteint 85%, selon l’Association nationale des maires des stations de montagne. Un chiffre en hausse de 3% par rapport à l’année dernière. “Des chiffres qui rassurent un peu tout le monde», selon le président de l’association, Jean-Luc Boch.
(Propos recueillis à Saint-Lary Soulan par Justine Salles et Olivier Denoun)
