Romain Ntamack parle de Matthieu Jalibert en équipe de France

Depuis le 12 août 2023, date de sa grave blessure au genou, Romain Ntamack ne porte plus le maillot de l’équipe de France. Malgré son retour remarqué à la compétition en 2024 et ses deux titres remportés avec le Stade Toulousain, un nouveau problème physique – plus léger cette fois – a empêché l’ouvreur de défendre sa place sur la tournée de novembre. « Ce sera une bonne année, il s’est confié en conférence de presse en marge de the Stade Français reception. Même s’il y a eu cette petite déception sur la tournée de novembre, je voulais revenir le mieux possible de ma blessure au genou et j’ai réussi mon objectif.

Ntamack absent, c’est donc logiquement Matthieu Jalibert qui a remplacé le toulousain lors de la Coupe du monde en France et du Tournoi des 6 Nations. Mais, à l’issue de la plus ancienne compétition du monde, Fabien Galthié a été contraint d’installer Thomas Ramos dès l’ouverture après que le Bordelais s’est blessé au genou contre l’Italie. Un repositionnement qui s’est avéré payant, car les Bleus ont mieux terminé le Tournoi qu’ils ne l’avaient débuté. En novembre, le sélectionneur avait donc un choix à faire : faire débuter les Girondins, en grande forme en ce début de saison, ou enchaîner avec la logique de fin de Tournoi. Galthié a opté pour la deuxième option, et Jalibert a débuté sur le banc contre le Japon, avant d’être exclu du groupe contre la Nouvelle-Zélande et de demander à quitter le groupe.

Dans une interview accordée à nos confrères de L’équipeRomain Ntamack a évoqué la concurrence en équipe de France et est revenu sur le cas Jalibert, qui a fait dire et écrire beaucoup de choses ces dernières semaines. « Le staff a fait ses choix. J’ai toujours répondu présent et effectué les services nécessaires pour que le personnel conserve sa confiance en moi. Je n’y suis pas allé depuis un an et demi et la logique aurait voulu que ce soit lui qui prenne le relais. Il a eu l’occasion de le faire. Ce n’est pas à moi de juger ses prestations si le staff a préféré Thomas. (Ramos, NDLR) sur les derniers matches, je n’y suis pour rien. C’est dommage que le débat soit encore centré sur Ntamack-Jalibert alors que lors de la tournée de novembre, Thomas a été très bon et est devenu numéro 1 à ce poste.

Ce qui est paradoxal, c’est que Thomas, qui revendique sa préférence pour le poste d’arrière, joue en ouverture

Le multiple champion de France, héros de la finale 2023, s’est également exprimé sur son cas en Bleu. S’il “ne se considère pas comme l’ouvreur numéro 1 des Bleus” et qu’il devra “tout prouver encore”il a également réfuté toute influence dans les choix de l’entraîneur en son absence : « Je n’ai jamais rien réclamé. Je ne suis jamais allé voir le staff pour dire que j’étais le numéro 10 des Bleus et qu’il fallait que je joue ! Je n’ai plus porté le maillot de l’équipe de France depuis un an et demi. Il y avait une place à prendre. Concernant son partenaire en club Thomas Ramos, Ntamack s’est dit ravi de le voir briller avec le 10 sur le dos en novembre. Il ajoute : « Ce qui est paradoxal, c’est que Thomas, qui revendique sa préférence pour le poste d’arrière latéraljoue en ouverture. Que ce soit avec la France ou le Stade Toulousain, il y a surtout beaucoup d’émulation, qui génère de la motivation.