La neige est tombée en France ces derniers jours. Les petites stations de moyenne montagne ont donc le sourire. Après une année 2023 très compliquée, ces petites stations, moins chères et plus familiales, peuvent à nouveau accueillir du monde. La gare de Chalmazel, la seule du département de la Loire, affiche complet. Il n’y avait quasiment pas de neige en 2023.
Le domaine a même décidé d’ouvrir au début des vacances de Noël, soit une semaine plus tôt que prévu. Un immense soleil illumine un grand tapis de neige. « L’année dernière, il y avait moins de neige, on skiait moins. Là, on en profite, il ne fait pas froid. C’est génial, ça fait du bien de prendre l’air, de prendre l’air, de sortir du bureau et de décompresser», explique Julien, un père de famille, au micro de RTL.
Ce joli début de saison apparaît comme une bouffée d’oxygène pour tous les professionnels de cette petite station. En 2023, tout le monde se demandait si le temps des petites gares, comme celle de Chalmazel, n’était pas révolu. Dans l’un des restaurants de la station, Pauline sourit à la file d’attente avant l’ouverture du service du déjeuner. “C’est bien d’avoir du monde ».
Et pour l’avenir ?
« L’année dernière, c’était long. Hier, par exemple, nous avons réalisé 300 couvertures. C’est une bonne fatigue», poursuit ce professionnel. Même sourire et même fatigue chez les loueurs de matériel. Ces derniers sont un peu dépassés par les files d’attente de plusieurs mètres de skieurs, impatients de récupérer le matériel pour dévaler les pistes de Chalmazel.
La station appartient au Conseil Départemental de la Loire. Le maire de la commune, Valéry Gouttefarde, espère maintenir les installations le plus longtemps possible. « Aujourd’hui, on ne parle que du réchauffement climatique, mais il y a toujours de la neige, il fait toujours froid, donc j’y crois toujours. C’est vraiment sympa de vivre une très bonne année», souligne l’édile.
Le territoire veut rester attractif. Chalmazel mise également sur son côté populaire, plus abordable financièrement. «Nous sommes sur un forfait journée pour adulte à 24 euros», explique Séverine Girodet, la directrice de la station. Un prix « bon marché », selon elle, « par rapport aux grandes stations ». Elle nous l’assure, la saison est bonne, il faut en profiter. Mais il faut trouver des alternatives pour attirer le public en moyenne montagne les années où la neige est plus discrète.
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