Le Chœur terminera son année 2024 par un long déplacement dans le Nord, à Denain, onzième de Pro B. La bande de Terrell Gomez voudra confirmer son succès face à Orléans (76-71), le 20 décembre, au terme d’une intense match où les Choraliens ont su répondre au défi physique. “Nous avons réussi à mettre les bons ingrédients dans un sommet de championnat”, estime Thomas Andrieux, l’entraîneur.
Le match de Denain, comptant pour la 18ème journée de Pro B, représente un enjeu qui dépasse le cadre du championnat. Cinquièmement, le Chœur peut espérer décrocher un ticket pour la Leaders Cup Pro B. En effet, cette année, les quatre premiers du classement de la première phase se qualifient pour cette compétition qui se déroulera du 14 au 16 février à Caen. “Il y a cinq équipes* pour ces quatre places pour la Leaders Cup, ce qui pourrait être un premier objectif à mi-saison”, indique l’entraîneur qui participera, dimanche 29 décembre, au All Star Game à l’Accor Arena de Paris comme comme entraîneur adjoint de la sélection française.
Pour ce déplacement à Denain, le Chœur ne pourra pas s’appuyer sur Antoine Diot. L’expérimenté latéral s’est blessé lors du match contre Orléans le 20 décembre. Il souffre d’une « déchirure partielle des muscles ischio-jambiers », précise le club. Son indisponibilité est estimée à 30 jours.
Sans lui, ses coéquipiers devront batailler contre une équipe de milieu de tableau. « C’est une équipe difficile à manœuvrer, encore plus à domicile. Cette équipe peut trouver beaucoup, beaucoup d’euphorie dans son jeu, avec beaucoup de dynamisme à domicile”, assure Thomas Andrieux. Le meneur de jeu Lovell Cabbil est capable de marquer et de faire jouer ses coéquipiers. A l’intérieur, l’ailier fort Lien Philip représente une menace, auteur de 26 points contre Aix-Maurienne lors de la dernière journée. Un total qui n’a pas empêché la défaite de son équipe. « C’est un habitué du championnat, précise l’entraîneur choralien.
Dans l’ambiance de la salle Jean-Degros
Le lieu de rencontre a un côté atypique, avec un complexe Jean-Degros très animé. « C’est un lieu difficile et encore plus en ces jours de Noël. Ils sont poussés par des supporters galvanisés, tout près du terrain», assure Thomas Andrieux. “Nous savons que ce n’est pas un endroit où il est facile de s’imposer.” Les Nordistes restent sur quatre victoires de suite sur leur parquet (5-3 à domicile en début de saison).
Cette semaine, le Chœur a cherché à se remettre de son gros choc face à Orléans. Une semaine particulière avec Noël juste avant de partir à Denain. Le voyage est long puisque les Roannais ont choisi de rejoindre le Nord en bus et en train, via Lyon.
Après cette ultime rencontre en 2024, les joueurs bénéficieront de plusieurs jours de repos. Les entraînements devraient reprendre vendredi 3 janvier. Certains éléments de l’équipe en profiteront pour se rendre aux États-Unis. Thomas Andrieux se rendra ce week-end à Paris pour honorer son invitation au All Star Game.
*Boulazac, Orléans, Blois, Aix-Maurienne and the Choir.
Denain-Chorale Roanne
Vendredi 27 décembre à 20h au complexe sportif Jean-Degros. Coupure à 20 heures. Le match est diffusé sur le site lnb.tv.
Benoit Mbala revient à Roanne pour densifier le secteur domestique
Benoit Mbala s’engage dans la Chorale jusqu’à la fin de la saison. L’intérieur camerounais n’est pas inconnu à Roanne, puisqu’il a porté les couleurs du club lors de la saison 2017-2018 (11,6 points et 5,6 rebonds, en 20 minutes de temps de jeu en moyenne à l’heure), alors que l’équipe était en Pro B. « Cela fait déjà plusieurs semaines que nous cherchons du renfort dans le secteur domestique. L’arrivée de Benoit devrait permettre à notre équipe de devenir plus dense sur le plan physique, notamment sur les rebonds défensifs”, explique Thomas Andrieux.
Licencié et suspendu
Benoit Mbala arrive libre puisqu’il a été licencié pour faute grave par son ancien club Châlons-Reims il y a quelques jours. Le joueur a écopé de cinq matches de suspension pour « actes de violence » par la Commission de discipline et de règlement de la Ligue nationale de basket, à la suite d’une altercation collective lors du match entre Châlons-Reims et Rouen le 29 novembre.
Sportivement, Benoit Mbala, 29 ans (2m) a connu de nombreux clubs au cours de sa carrière et dans différents pays. Il a joué en France à Roanne, mais aussi à Limoges et Aix-Maurienne. L’intérieur est également passé par les Philippines, le Mexique, la Corée du Sud, l’Espagne et même la Turquie. «Partout où il a joué, Ben Mbala a démontré un impact statistique significatif au rebond et au score», indique la Chorale. A Châlons-Reims, les néo-Roannais tournaient en moyenne à 12,2 points par match (12 matches joués).
Le Camerounais se dit « très heureux d’être là et de revoir le public roannais. « C’est une seconde chance et une immense opportunité qui m’est offerte de rejoindre une équipe aussi complète et bien huilée. Sans parler de la nostalgie de mon passage à la Chorale quand j’étais débutant », a-t-il également déclaré. Benoit Mbala devrait faire ses débuts avec la Chorale au début de l’année prochaine.
