Le défi physique du Castres Norbert Pérez, qualifié pour les Mondiaux Hyrox à 59 ans

Il y a le Norbert d’avant : chef d’entreprise et accro à l’alcool et au cannabis. Il ne l’a jamais caché, et encore moins lors de notre rencontre chez lui en décembre à Castres. Il y a désormais le nouveau Norbert : à 59 ans, après une prise de conscience et une introspection il y a quelques années, le retraité a définitivement jeté ses deux addictions à la poubelle, remplacées par une autre, plus saine. Sportif.

«J’avais une entreprise que j’ai vendue. J’ai arrêté de travailler à 45 ans. J’ai eu un parcours difficile : beaucoup d’alcool, beaucoup de cannabis. J’ai arrêté les deux du jour au lendemain. La cigarette m’a pris plus de temps. J’ai quatre stents dans mon corps. Le passé, d’avoir trop fumé… Un jour, j’ai découvert la salle de sport à côté de chez moi. J’ai fait une séance d’essai, ça m’a tout de suite accroché. J’ai fait dix ans de crossfit et j’ai concouru dès la première année. J’ai beaucoup voyagé, partout dans le monde. Cette année, j’ai remporté le French Throwdown, la plus grande compétition d’Europe, dans ma catégorie 55+. »

A côté, Castres propose des trails et des courses sur route. La combinaison des deux l’a naturellement conduit vers l’hyrox, une nouvelle discipline à la mode, en passe de détrôner le crossfit. « Je m’entraîne beaucoup moins : 2 heures par jour. Au crossfit, je faisais entre 4 à 5 heures par jour», explique-t-il, depuis la dépendance de sa maison, aménagée en salle de sport dédiée à son nouveau pratique.

Pour se qualifier aux championnats du monde de Chicago en juin 2025, Norbert a bénéficié d’un coup de pouce du destin. « Pour pouvoir y aller, il faut gagner une compétition. En 2024, j’ai fait Bilbao, Bordeaux et Nice. C’est le paradoxe de l’Hyrox : à Bordeaux, j’ai terminé 3ème en 1h37, je ne me suis pas qualifié, et à Nice, je fais 1h52 mais je gagne après trois abandons. Cela montre la dureté de la course : l’Hyrox est chaud… »

« Il n’y a rien d’impossible dans les épreuves Hyrox, c’est pourquoi c’est un succès et attire autant les crossfitters que les traileurs et les marathoniens. Le temps est illimité. Après il faut pouvoir continuer ! “

Aux Etats-Unis, l’athlète (84kg) a ajouté à son calendrier : les hyrox de Toulouse, Copenhague et Paris (dans 60 ans +). S’il remporte l’un des deux derniers, il pourra participer aux Mondiaux dans cette catégorie. A l’inverse, s’il reste en 55+ : « La catégorie c’est les 55-59 ans, j’aurai 60 ans d’ici là, mais je vais quand même essayer en me battant contre des gars plus jeunes. Je sais que ça va être très difficile, mais pour le plaisir, je reste dans la compétition.

“Je n’ai aucune motivation, seulement de la discipline”

Contrairement au crossfit, « il n’y a rien de bloquant, rien ne vous empêchera d’avancer dans la course ». Il explique : « En crossfit, vous pouvez vous retrouver devant une barre de 100 kg que vous n’arrivez pas à soulever ou devant un mouvement de gymnastique que vous ne savez pas faire. Il n’y a rien d’impossible dans les événements crossfit. “Hyrox, c’est pourquoi c’est un succès et un tirage au sort pour les crossfitters ainsi que pour les coureurs de trail et de marathon. Après, il faut pouvoir continuer ! Son record personnel ? 1:36.52. « J’ai un objectif de 1h30. Je viens juste de débuter. Je fais partie des plus âgés des 55+, je mise tout sur la catégorie des 60+.

Pour y parvenir, Norbert Pérez impose un style de vie irréprochable. Loin de celui d’avant. “Je n’ai aucune motivation, seulement de la discipline.”