Après une nouvelle défaite à Ékinox en EuroCup, la 3ème de la saison, la JL Bourg a évidemment voulu immédiatement donner à son public un autre sujet de conversation. Ainsi, quelques minutes après la fin de la conférence de presse, le club de l’Ain a annoncé la signature du meneur de jeu. Brandon Jefferson (1,75 m, 33 ans), alors que les dirigeants ont indiqué dans la soirée qu’ils étudiaient toutes les opportunités et espéraient une annonce en fin de semaine. Après être passé par Orléans, Strasbourg et l’Élan Béarnais, l’Américain revient en France deux ans après sa dernière expérience dans l’Hexagone.
Former top scorer at Betclic ÉLITE
Cette fois, ça y est, JL Bourg a son renfort en tête. Un mois et demi après la séparation d’un commun accord avec Mehdy Ngouama et un peu plus de dix jours après la signature avortée du Thad McFaddenle nouveau joueur attendu chez Ékinox s’appelle donc Brandon Jefferson. Un nom bien connu du championnat de France, qui s’est d’abord fait connaître en Pro B avant de livrer ses meilleures saisons en carrière dans l’élite du basket français.
Après avoir débuté sa carrière principalement dans des championnats de deuxième classe (Finlande, Slovénie, 2e division italienne), hormis un passage en Bundesliga, Brandon Jefferson a décollé sa carrière en rejoignant Orléans en 2018. Grand artisan de la montée de l’OLB en l’élite, auréolé d’un titre de double MVP de Pro B (saison régulière et finale des playoffs), il confirme ensuite la saison suivante avant de partir à Strasbourg. Troublé par les blessures avec la SIG, le natif du Texas prend ensuite la direction de l’Élan Béarnais, avec qui il remporte la Coupe de France, tout en étant lors de cette même saison 2021-2022 le meilleur buteur du championnat de France.
Après un dernier exercice délicat à Pau-Lacq-Orthez sur le plan extra-sportif et financier (difficultés pour plusieurs joueurs à percevoir leurs salaires), Brandon Jefferson a alors décidé de remplir son compte bancaire en Chine, avant de revenir en Europe la saison dernière à Sassari. (13,2 points à 48%, 1,9 rebonds et 3,8 passes)
Choix à venir dans Betclic ELITE
Alors que Thad McFadden n’aurait pas posé de problème en termes de nombre d’étrangers (statut de bosman), la JL Bourg a choisi de reprendre le modèle de la saison dernière avec EJ Rowland. A savoir devoir faire asseoir un joueur étranger dans les tribunes pour les matchs Betclic ELITE, alors qu’ils pourraient tous être alignés en EuroCup. Mais cela vaut certainement le coup d’acquérir l’un des meilleurs tireurs du championnat de France ces dernières années (pas un exercice en France en dessous de 38% à 3-points).
Même si Brandon Jefferson ne résoudra pas à lui seul tous les problèmes de la JL Bourg dans cette première partie de saison 2024-2025. “Je pense que les joueurs ne se préparent pas mentalement correctement pour jouer un match de haut niveau”, a expliqué Frédéric Fauthoux après la déception contre Venise. « L’arrivée d’un joueur expérimenté n’y changera absolument rien. C’est une prise de conscience individuelle de chaque personne. Que s’est-il passé dans le dernier quart-- (avec un 24-4 à 5 minutes du début, ndlr) ?! Était-il le nouveau joueur là-bas ou pas ? Non. On peut mettre le meilleur défenseur du monde, ça ne changera rien. » De plus, même s’il possède encore beaucoup de qualités, Brandon Jefferson n’est pas non plus le meilleur défenseur du monde…
