INGLEWOOD — « Quoi de neuf ? Quoi de neuf, quoi de neuf ? » » dit Kawhi Leonard avec désinvolture, tenant une assiette de nourriture alors qu’il se promenait dans le vestiaire des Clippers.
C’est la question que beaucoup se posent. Que se passe-t-il avec la superstar de la rééducation des Clippers ?
Leonard n’a pas joué lors des 27 premiers matchs de l’équipe alors qu’il s’efforce de surmonter une inflammation de son genou droit. Il était de nouveau sur le banc lundi soir alors que les Clippers ont battu les Utah Jazz, 144-107, à l’Intuit Dome.
Alors que la réponse concernant Leonard continue d’être trouble, l’entraîneur des Clippers, Tyronn Lue, a fait la lumière sur la situation. Il a déclaré qu’il y avait une chance que Leonard puisse voyager avec l’équipe pour le voyage de deux matchs des Clippers à Dallas plus tard cette semaine.
“Cela n’a pas encore été déterminé, donc nous verrons après ce soir”, a déclaré Lue avant le match de lundi. “Demain, (nous aurons) l’occasion de tout réévaluer et… de voir ce qui se passe.”
Le fait qu’il y ait une chance que le sextuple All-Star rejoigne ses coéquipiers pour son premier match sur la route cette saison indique un retour plus tôt que tard, bien que Lue n’ait pas donné de calendrier concret ni de détails supplémentaires sur le long séjour de Leonard. -retour attendu.
“Je ne veux pas dire de mauvaises choses, donc je ne sais pas”, a déclaré Lue, ajoutant seulement que Leonard avait très bien progressé. “Ouais. J’ai très bien progressé.
L’équipe est restée discrète sur le statut de Leonard cette saison, affirmant par exemple qu’il cochait les bonnes cases ou qu’il devait être à 100 % avant son retour. Les commentaires de Lue étaient l’indication la plus claire à ce jour que le double MVP des finales NBA est sur le point de rejouer.
Les Clippers (15-12), qui sont entrés en jeu après avoir disputé un seul match depuis dimanche dernier (8 décembre), n’avaient pas besoin de Leonard pour battre le Jazz (5-20) ou afficher leur match avec le meilleur score cette saison. . Ils avaient James Harden et Norman Powell en bonne santé.
Harden, qui a raté le match contre les Rockets de Houston dimanche dernier en raison d’une légère tension à l’aine, n’a montré aucun effet d’inconfort persistant, marquant un record de 41 points sur 10 tirs sur 17 depuis le terrain (7 sur 11 sur 3). -plage de points). Harden avait une fiche de 12 sur 14 sur la ligne des lancers francs et a récolté six passes décisives.
C’était le deuxième match à 40 points de Harden cette saison, devenant ainsi le neuvième joueur de l’histoire de la franchise à disputer plusieurs matchs à 40 points au cours de la même saison. Sa première performance a été une performance de 43 points contre les Wizards de Washington le 27 novembre.
Powell a inscrit 29 points, tandis qu’Ivica Zubac a récolté 19 points et 12 rebonds lors de cette victoire déséquilibrée.
“Avoir ce - libre a été très précieux pour remettre James en bonne santé avec l’absence de DJ (Derrick Jones Jr.),” a déclaré Lue.
Jones est absent pour une autre semaine en raison d’une tension aux ischio-jambiers.
Harden a réduit le chronomètre des tirs et a clôturé le premier quart-- avec son cinquième panier à 3 points – à 29 pieds – pour donner aux Clippers une avance de 44-20. Il est devenu le premier joueur à réussir sept tirs à 3 points et 11 lancers francs en une mi-- depuis la saison 1996-97.
Harden a marqué 24 points dans les 12 premières minutes – deuxième dans l’histoire de la franchise derrière seulement les 27 points de Lou Williams au troisième quart lors d’un match de janvier 2018 contre Golden State – et en a ajouté 10 autres au deuxième quart pour mener les Clippers à un score de 81-47. avantage à la mi--.
C’est le plus grand nombre de points que les Clippers ont marqué en une mi-- depuis qu’ils en avaient 82 contre Washington en 2019, montrant ce qu’une semaine de repos peut faire pour une équipe qui luttait contre des blessures.
Les Clippers, comme plusieurs autres équipes qui ne se sont pas qualifiées pour les huitièmes de finale de la Coupe NBA, ont bénéficié de plusieurs jours de congé.
“J’aime cette Coupe”, a déclaré Lue en plaisantant. “J’aurais dû l’avoir il y a longtemps.”
Sur un ton plus sérieux, Lue a déclaré que le licenciement était important pour que les joueurs soient en bonne santé, car le calendrier s’accélérera à nouveau après les vacances.
“Essayer de récupérer les gars, ça a été vraiment bien pour nous”, a déclaré Lue. “Cela ne pouvait pas arriver à un meilleur moment, alors nous profitons de ces journées pour nous assurer que nous sommes intelligents, en faisant plus de procédures juste pour nous assurer que nous couvrons tout ce dont nous avons besoin pour nous améliorer des deux côtés du basket-ball. . Et puis laisser nos gars récupérer des blessures et des petits bibelots ici et là.
Jordan Clarkson a marqué 20 points, Lauri Markkanen en a ajouté 17 et Collin Sexton en a marqué 15 pour le Jazz, qui a perdu son troisième match consécutif et a chuté pour le huitième match lors de ses neuf derniers matchs.
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Publié initialement : 16 décembre 2024 à 22h22 PST
