“Ce n’est pas si facile en tant que petit pays”

«C’est génial. Nous sommes devenus si forts ! lance la championne belge Jana Van Lent qui, à 23 ans, a tenu tête aux meilleures spécialistes européennes, à commencer par l’Italienne Nadia Battocletti, l’Allemande Konstanze Klosterhalfen, la Turque Yasemin Can et la Roumaine Delvine Relin Meringor, seules concurrentes à avoir battu son. “Avec une médaille deux années de suite, on montre qu’on est aussi là chez les dames. Ce n’est pas si évident pour un petit pays. C’est incroyable.

Championnats d’Europe de cross-country : la Belgique est médaillée d’argent chez les hommes et médaillée de bronze chez les femmes !

Sur ce parcours turc finalement assez roulant et par - sec, Jana Van Lent a signé le meilleur résultat d’une athlète féminine belge dans ce rendez-vous continental depuis Almensh Belete (4ème) en 2014.

« C’est fou ! Je pensais que le top 10 serait très difficile à atteindre et au final, je me bats même pour une médaille. »sourit l’athlète Excelsior, qui était «très détendu » avant la course. “Je ne sais vraiment pas quoi dire. J’ai essayé de rester calme pendant la course, mais c’était difficile. Dans le dernier tour, il y avait trop de choses qui me passaient par la tête pour rester concentré. C’était très spécial. Je ne pense pas encore réaliser pleinement que je suis cinquième.

Derrière Jana Van Lent, septième parmi les espoirs l’an dernier, Lisa Rooms (18e) et Victoria Warpy (23e) ont apporté de précieux points à notre équipe féminine qui a été complétée par Roxane Cleppe (38e).

“Je n’ai pas passé une bonne journée et je me suis entièrement consacré au résultat en équipe”souligne Rooms, qui n’a pas pu répéter sa 6ème place de l’édition précédente.

« Troisièmement, c’est un très bon résultat global »souligne Victoria Warpy, qui a su gagner quelques places dans les derniers hectomètres. “Au fil des tours, je pensais que nous étions dans la course mais ce n’est qu’à l’arrivée que j’ai réalisé que nous avions le bronze.

Heymans déçu de sa course

Après la médaille d’or remportée à Bruxelles l’an dernier, l’heure était moins à l’euphorie qu’à la satisfaction au sein de l’équipe masculine qui a encore réussi un beau tir de groupe avec Isaac Kimeli (4e), John Heymans (15e) et Robin Hendrix (18e), Nicolaï Saké terminant plus loin (34e).

“Je suis heureux d’avoir pu aider l’équipe à remporter l’argent, mais ce n’est pas le résultat individuel pour lequel je suis venucommente Heymans. La course a commencé très vite et le rythme n’a jamais baissé.

Euro cross-country à Bruxelles : Hendrix fait sensation, les collectifs belges brillent

En vue dès la première partie de course, Robin Hendrix a géré ses efforts par la suite. “Une nouvelle médaille, c’est fantastique. J’ai vraiment apprécié la course» dit le médaillé de bronze 2023. Les écarts se sont réduits et il a fallu se battre pour chaque seconde. Nous l’avons fait ! »

Seul regret : le relais mixte, seulement septième avec Audah, Parewyck, Dalemans et Vandelannoote, n’a malheureusement pas été à la hauteur !