Couronné de son dernier titre conquis au bout du suspense le 25 mai contre le Leinster, le Stade toulousain trouve-le Coupe des Champions ce dimanche 8 décembre. match à domicile contre les Irlandais d’Ulsterqu’ils avaient déjà rencontré en phase de groupes l’année dernière mais à Belfast (24-48). Des retrouvailles pour inaugurer une phase de poules pour le moins rude, qui suscite des interrogations au sein du club Rouge et noir. “Je ne comprends pas», souffle l’arrière international Thomas Ramos. “Je ne comprends pas du tout le système de cette compétition. Que ce soit ici ou avec d’autres joueurs d’autres clubs avec qui nous en avons parlé, nous ne comprenons pas le format de cette compétition, mais nous y sommes, alors…“
“Les champions n’ont pas forcément un avantage”
“Nous avons quatre matchs à jouer, le but est de gagner les quatre matchs si vous voulez être le mieux classé“, poursuit le Toulousain. “Là, vous nous posez la question, mais en soi, qu’on la commente ou pas, cela ne changera rien. Mais voilà, je crois que l’année où La Rochelle est championne, l’année avant nous, ils se retrouvent dans une mare de la mort la saison suivante. Pour nous, quand on voit notre groupe cette année, c’est peut-être aussi le plus fort de la compétition donc au final, les champions n’ont pas forcément un avantage sur les groupes… c’est assez compliqué, mais on y est, on va jouer le matches, et nous verrons où cela nous mènera au final.»
“Cela ne sert à rien de gagner pour au moins estimer ou penser que nous pourrions avoir un groupe un peu plus confortable.» rigole quant à lui et le gérant Ugo Molaen soulevant la question. “Au-delà d’être fort au niveau de la qualité des équipes qu’on rencontre, le groupe est fort au niveau des déplacements à effectuer, avec ces rencontres à Exeter et les Sharks qui sont deux destinations compliquées. Nous avions jusqu’à présent été épargnés par ce long voyage en Afrique du Sud, nous aurons l’occasion d’en reparler en janvier. L’équipe de France qui a les mêmes adversaires que nous (l’Union Bordeaux-Bègles) mais à un rythme différent est aussi une équipe en très bonne forme donc je reviens sur l’essentiel : le moindre échec se paiera cash, c’est joué. à nous pour rencontrer les cadeaux d’entrée.»
Pour rappel, les Toulousains se réuniront l’Ulsterles anglais deExeter (dernier de Premiership, 1ère division anglaise), les Sud-Africains HollywoodBets Requinsderniers vainqueurs de la Challenge Cup, et les Tigres de Leicester (3e de Premiership). L’ Union Bordeaux-Bègles fait également partie du groupe, mais ne pourra pas rencontrer Toulouse avant les phases finales, puisque dans le format actuel, les clubs d’un même championnat ne peuvent pas se rencontrer en phase de poules.
