L’équipe féminine suisse perd avec les honneurs en Angleterre

“Je vais bien dormir ce soir.” Malgré une défaite 1-0, Smilla Vallotto était fière de la prestation de l’équipe de Suisse face à l’Angleterre, mardi à Sheffield. Après la gifle reçue contre l’Allemagne vendredi au Letzigrund (0-6), la Nati n’a pas tendu l’autre joue. Malgré de nombreuses absences (Lia Wälti, Geraldine Reuteler, Ramona Bachmann, Luana Bühler et Naomi Luyet), elle a regardé les championnes d’Europe dans les yeux en seconde période. “Nous n’avons pas gagné mais c’était très important de terminer l’année sur une bonne performance”, ajoute le Genevois. Même si tout a mal commencé à Bramall Lane.

“En première mi--, nous avons été un peu trop passifs, pas assez agressifs”, explique Ana-Maria Crnogorcevic. La détentrice du record de matches sous le maillot de l’équipe suisse pointe notamment l’ouverture du score anglaise, à la suite d’un coup franc, où Julia Stierli a été battue en l’air par Millie Turner, puis où Grace Clinton a été la première à récupérer le ballon qui avait rebondi sur le poteau (8e). La capitaine du soir a également regretté, comme vendredi dernier, la difficulté de son équipe à conserver l’avance et à enchaîner les passes. Heureusement pour les visiteurs, les champions d’Europe, peu dangereux, n’ont pas profité de leur domination territoriale pour doubler la mise.

La Nati a ensuite montré un tout autre visage au retour des vestiaires, osant bien plus. “Nous avons joué plus haut, nous avons été plus combatifs et avons essayé d’avancer”, résume Crnogorcevic. Totalement inoffensifs face à l’Allemagne et en première mi-- – un seul tir en 135 minutes – les Suisses ont eu plusieurs occasions d’égaliser. Iman Beney s’est placée à la pointe de l’attaque, ce qui lui a permis de montrer toute l’étendue de son talent. “Nous savions que nous ne pouvions pas relancer une mi-- comme vendredi, et qu’il fallait s’y mettre directement.”

Le Valaisannais a d’abord donné des sueurs froides aux 23 800 spectateurs en bloquant un dégagement du gardien après un bon pressing (46e). Elle a ensuite réalisé une action de grande classe, réussissant à frapper le sombrero pour éliminer Turner, et armant une demi-volée obligeant Hannah Hampton à réaliser un arrêt compliqué (55e). « Le gardien a eu un peu de réussite sur ce coup-là, a regretté l’attaquant de 18 ans. Nadine Riesen (66e) et Mériame Terchoun (79e) ont également eu de bonnes occasions, mais la gardienne anglaise lui a de nouveau opposé son veto.

Il serait faux de dire que les Suisses ont survolé les débats après la pause. Car la tête d’Alessia Russo est passée de peu à côté (49e), tandis qu’Elvira Herzog a réalisé un arrêt incroyable sur une reprise de Laura Blindkilde (57e) au point de penalty. Georgia Stanway a failli marquer le but de safety, mais ses tirs (93e) ont touché le filet extérieur puis le poteau de la cage suisse.

« Nous terminons l’année sur une bonne note », résume Iman Beney. Mais les Suisses sont conscients qu’il leur reste encore du travail pour être prêts pour le match d’ouverture de l’Euro, le 2 juillet au Parc Saint-Jacques. “Il y a encore beaucoup de choses que nous devons améliorer”, note notamment Crnogorcevic. Nous devons apprendre à rester forts et compacts pendant 95 minutes. Et pas seulement à la mi--.

Les seize sélections qualifiées pour le grand rendez-vous continental sont désormais connues. La Nati découvrira les noms de ses adversaires après le tirage au sort, qui aura lieu le 16 décembre à Lausanne. Au printemps, elle tentera de se maintenir en première division de la Ligue des nations, dans un groupe composé de la France, de la Norvège et de l’Islande : trois équipes également qualifiées pour l’Euro. Trois adversaires qui lui permettront de poursuivre sa progression pour tenter de renverser des montagnes l’été prochain.

Angleterre – Suisse 1-0 (1-0)