1 300 œuvres qui seront exposées dans le futur parcours de visite sont concernées par ces restaurations. En mars 2022, la restauration d’environ 400 tableaux avait ainsi débuté dans les ateliers publics du C2RMF de Versailles et de Paris (Centre de recherche et de restauration des musées de France), du CICRP de Marseille (Centre interdisciplinaire de conservation et de restauration du patrimoine) et dans les ateliers de Niort.
Les premières œuvres restaurées en extérieur ont récemment été réencadrées et ont rejoint les nouvelles réserves au sein du musée Bonnat-Helleu. Au-delà de l’amélioration spectaculaire de leur état de présentation, d’importantes découvertes ont enrichi la connaissance des œuvres (signatures, repeints, réattributions…) et fait avancer les recherches. Le projet de restauration mis en œuvre par le musée Bonnat-Helleu constitue, à ce titre, un projet exceptionnel en France pour l’histoire de l’art et des collections, dont l’ampleur et l’ambition sont soulignées et reconnues.
Début des restaurations internes
À l’approche de la réouverture, les campagnes de restauration les plus légères des œuvres ont commencé dans les espaces nouvellement livrés du musée, et Elles se poursuivront jusqu’à l’accrochage des collections dans le futur bâtiment historique à l’été 2025.
Le coût total du chantier des collections est estimé à plus de 4 millions d’euros, rendu nécessaire par la lente dégradation des vernis et l’encrassement des œuvres depuis plus d’un siècle dans un bâtiment devenu inadapté. Il s’agit à l’heure actuelle de l’un des plus grands chantiers menés dans un musée en France. L’État, qui gère une partie des collections, a également contribué à son financement.
