Selon TVA Sports, les Canadiens de Montréal ne seraient plus en lice pour signer l’attaquant russe Vladimir Tarasenko.
Malgré les spéculations de certains journalistes montréalais qui voyaient Tarasenko comme un mentor idéal pour le jeune espoir Ivan Demidov (Tarasenko aurait dû signer un contrat de deux ans à rabais), il semble que le joueur n’ait reçu qu’une seule offre concrète jusqu’à maintenant, celle des Penguins de Pittsburgh.
Selon Josh Yohe de The Athletic, les Penguins ont en effet offert un contrat à Tarasenko, qui est agent libre sans restriction depuis le 2 juillet.
Cependant, avec seulement 4,3 millions de dollars disponibles sous le plafond salarial, l’offre des Penguins ne semble pas particulièrement lucrative.
Et pour Montréal, aller au-delà de 4,3 millions $ par année pour Taransenko n’a pas vraiment de sens selon TVA Sports. Oui, il a gagné la Coupe Stanley, mais on parle d’un joueur sur une pente descendante.
Il semblerait également que d’autres équipes se montrent intéressées par Tarasenko, même si les détails de ces offres possibles ne sont pas encore connus.
De son côté, le directeur général du Canadien de Montréal, Kent Hughes, a exprimé son intention de recruter un joueur de deuxième ou de troisième trio à court terme, mais il n’a pas confirmé si Tarasenko était dans ses plans.
La saison dernière, Vladimir Tarasenko a récolté 55 points, dont 23 buts, lors de son passage avec les Sénateurs d’Ottawa et les Panthers de la Floride.
En séries, sa performance a été plus modeste avec neuf points, dont cinq buts, en 22 matchs. Depuis que Jeff Skinner s’est trouvé une nouvelle équipe lundi soir, Tarasenko demeure l’un des plus gros noms encore disponibles sur le marché des agents libres.
Un journaliste russe a demandé à Tarasenko de décrire Ivan Demidov en une phrase, et le Russe a immédiatement répondu par SMS depuis Las Vegas avec deux mots : « Superstar absolue. »
Demidov était indéniablement le meilleur joueur disponible lorsque les Canadiens de Montréal ont atteint le podium.
Nous parlons d’un prodige offensif projeté pour être un attaquant de première ligne dans la plus grande ligue de hockey au monde, un « gamebreaker » autoproclamé, et maintenant il appartient à l’équipe qui avait probablement le plus besoin de lui parmi toutes les équipes de ce repêchage.
Les Canadiens n’ont pas eu un joueur qui a produit un point par match au cours d’une saison depuis qu’Alex Kovalev a marqué 84 points en 82 matchs lors de la campagne 2007-08.
Ils n’ont pas eu d’attaquant avec des compétences aussi remarquables depuis que Kovalev a quitté l’équipe pour signer avec les Sénateurs d’Ottawa en 2010.
Et on pourrait affirmer qu’aucun joueur de leur équipe actuelle n’a plus de potentiel pour changer cette situation que Demidov.
C’est un véritable joueur de premier plan, un ailier de six pieds et 192 livres avec une paire de mains de feu, un coup de patin qui est sous-estimé malgré les méchants et un sens du hockey qui fait honte à ses adversaires à chaque jeu. Les Canadiens n’ont pas d’autre joueur comme lui dans leur alignement.
Mais tout prodige a besoin d’un mentor. Si Demidov avait pu jouer cette saison, gageons que Tarasenko serait déjà membre des Canadiens de Montréal.
