125 dauphins se sont échoués sur le rivage de Cape Cod, dans le Massachusetts, aux États-Unis, vendredi 28 juin 2024. Il s’agit du plus grand échouage massif enregistré dans la région depuis des décennies, selon le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW).IFAW).
Dix dauphins à flancs blancs (Lagenorhynchus acuteus) Des baleines échouées ont été signalées vendredi matin au large de Wellfleet. Lorsque l’équipe d’intervention, composée de membres du personnel et de bénévoles d’IFAW, est arrivée sur les lieux, 125 animaux avaient été identifiés, dont 10 qui étaient malheureusement déjà morts. Il s’agit du plus grand échouage de cétacé observé par IFAW en 26 ans de présence à Cape Cod.
« À notre arrivée, nous avons découvert entre 80 et 100 dauphins échoués dans les eaux peu profondes de ce que nous appelons les Herring River Narrows à Wellfleet, un site connu dans le monde entier pour les échouages massifs de cétacés. ” a déclaré Misty Niemeyer, coordinatrice des échouages pour le programme de sauvetage et de recherche sur les mammifères marins d’IFAW.Nous avons apporté des soins aux dauphins et aidé ceux qui étaient plus en difficulté à les stabiliser et à les préparer à la marée montante. ».
Dans une intervention hautement coordonnée, d’abord à pied puis en bateau lorsque l’eau est revenue à marée haute à 16h56, les dauphins ont été rassemblés et aidés à reprendre la mer. Deux bateaux d’IFAW et le Wellfleet Harbor Master ont poursuivi leurs efforts jusqu’au coucher du soleil à 20h15
Le passage de la rivière Herring est un lieu d’échouage courant en raison de sa forme en crochet et de ses fluctuations extrêmes des marées.
« Ce sauvetage a posé de nombreux problèmes en raison du nombre de dauphins impliqués, de la grande taille de plusieurs d’entre eux et de leur dispersion sur une grande zone boueuse difficile d’accès. « , a déclaré M. Niemeyer. Ce fut une opération épuisante de 12 heures sous un soleil impitoyable, mais l’équipe a réussi à faire face pour donner aux dauphins leurs meilleures chances de survie. ».
A la tombée de la nuit, la plupart des dauphins semblaient avoir trouvé leur chemin vers des eaux plus profondes au large. Une douzaine d’entre eux nageaient encore dans le port intérieur au coucher du soleil vendredi soir. Plus de 150 personnes, dont 25 membres du personnel d’IFAW et 100 bénévoles formés, ont été mobilisées vendredi, avec l’aide également d’AmeriCorps Cape Cod, de Whale and Dolphin Conservation, du New England Aquarium, du Center for Coastal Studies et du Wellfleet Harbor Master’s Office.
Samedi matin, aux premières lueurs du jour, une équipe d’IFAW travaillait toujours sur l’eau pour retrouver 10 des dauphins sauvés qui nageaient vers une zone dangereuse. Les efforts pour les diriger vers des eaux plus profondes ont été fructueux. Deux autres groupes d’environ 20 individus nageant près du rivage, à Eastham et Brewster, également dans la baie de Cape Cod, ont été observés par les bénévoles d’IFAW cet après-midi-là.
Dimanche soir, un nouveau rapport a confirmé l’échouage des dauphins nageant près de Brewster. L’équipe d’IFAW reste mobilisée et les efforts se poursuivent pour secourir les cétacés et les aider à retourner en pleine mer.
Note aux rédacteurs :
- À ce jour, 15 des 125 dauphins impliqués dans cet échouage massif sont morts, dont 2 qui ont dû être euthanasiés en raison de blessures graves.
- Être pris dans les mouvements récurrents des marées et s’échouer sont des facteurs de stress traumatiques pour les dauphins.
- Le pronostic de survie d’un dauphin échoué diminue avec le temps qu’il met à revenir en pleine mer. Il se dégrade encore plus en cas d’échouages répétés.
Photos et vidéos disponibles sur ces liens : Échouage à Wellfleet et Échouage de Brewster (©IFAW)
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