Wan Yee Ng a été arrêtée vendredi matin dans un Airbnb à Canaan, dans le Vermont, à quelques minutes en voiture de la frontière des Cantons-de-l’Est, alors qu’elle s’apprêtait à monter à bord d’un kayak gonflable avec un sac de sport sur le lac Wallace, selon l’affidavit d’un agent déposé devant un tribunal fédéral.
Les agents avaient été informés par la Gendarmerie royale du Canada que deux autres personnes, dont un homme que l’on croit être son mari, avaient commencé à pagayer dans un bateau pneumatique depuis la rive canadienne du lac vers les États-Unis, indique également l’affidavit.
Les agents ont fouillé son lourd sac de sport et ont trouvé 29 tortues-boîtes vivantes, emballées individuellement dans des chaussettes, selon l’affidavit, qui note également que les tortues-boîtes de l’Est sont connues pour être vendues sur le marché noir chinois pour 1 000 $ chacune.
Mme Ng est accusée d’avoir tenté d’exporter des tortues des États-Unis en violation de la loi sur les espèces en voie de disparition. Un juge fédéral a ordonné vendredi sa détention. Le bureau du défenseur public fédéral, qui la représente, a refusé de commenter.
Les agents des services frontaliers ont repéré Ng pour la première fois en mai à la location Airbnb lorsqu’ils ont remarqué un véhicule avec des plaques d’immatriculation de l’Ontario circulant sur une route du Vermont à Canaan, dans une zone utilisée par les passeurs. Wallace Lake a été utilisé pour le trafic d’êtres humains et de drogue dans le passé, indique l’affidavit. Le véhicule était entré aux États-Unis à Alburgh, dans le Vermont, ont déclaré les agents.
Ng a été admise aux États-Unis en mai avec un visa de visiteur à destination de Fort Lee, dans le New Jersey, indique l’affidavit. Les agents des douanes ont appris le 18 juin qu’elle était rentrée aux États-Unis à Buffalo dans un véhicule immatriculé au Québec et qu’elle devait arriver au même Airbnb près de Wallace Lake, dans le Vermont, le 25 juin, indique l’affidavit. Ils ont alors commencé à surveiller la propriété.
